世間一般では、酔っ払ったらその人の本性が出ると言うが、馬の場合は平静を装おうとするようだ。


馬「…ﾊｧ……ナギさん、私は……ﾊｧ…大丈夫なので先に寝ててください。」


ナギ「…シャワー中に倒れそうじゃねぇか。」


馬「大丈夫、倒れないと……ﾊｧﾊｧ、約束…します。」


…と、具合が悪そうにしゃがみ込んでしまった。
全く大丈夫そうでは無い。


ナギ「…水持って来るから無理すんな。」


ナギが脱衣所から離れた瞬間、シャワーの音が聞こえてきた。


ナギ『…無理して入ったな、あのアホは。』


仕方なくベッドで水を用意して待っててやると、 凄く申し訳無さそうに、


馬「ナギさん、寝間着を忘れました…ナギさんの着ないシャツをお借りしても良いですか？」


という声が聞こえてきた。


ナギ「…あぁ、持っていく。」


彼女のところまでシャツを届けに行くと…

そこには、しゃがんで壁にもたれかかった息苦しそうな馬がいた。
下着を身に付けるだけで限界が来たのだろう、他の物は何も着ていなかった。


馬「……ﾊｧﾊｧ、ﾊｧﾊｧ…ありがとー、ございます」


酔っ払いの馬が初めてナギに笑いかけたとき、ナギの理性が揺らいでしまった。


馬「わっ…」


馬の手首を持ち、無理矢理立たせたナギはそのまま彼女を抱き上げ、いとも容易にダブルベッドまで運んだ。


彼の脳裏には何度もソウシの言葉がよぎっていたのだが…もう何も聞こえないふりをした。


馬をベッドまで抱き上げて運び、強引に降ろすと、彼女は小さく悲鳴をあげた。


馬「…あぅっ」


下着姿でベッドに横たわる馬はやはり苦しいのか、ﾊｧﾊｧと荒い息をし続けている。
ナギはそんな彼女の上にのしかかる。


男性の体重を全身に感じ、驚いて目を見開く馬。
かなり戸惑う様子がその表情から窺える。


しかし、今のナギには抑えが効きそうにない。

夜中にホテルのベッドで下着姿の馬と二人きり。
ここは船でもないし、外でもない。
誰かに邪魔されることを懸念する心配が無い。
そう思うとナギの気持ちはより一層高まった。


ナギ「馬…」


普段のナギとは違う、甘味を帯びた声で優しく呼んでやる。

馬の耳にも届いたのだろう、刹那的に身体を震わせて反応したが、やはり荒い呼吸をする以外は全く動こうとはしなかった。


馬の身体を強引に正面に向かせると、首筋から胸元にかけて昨夜のキスマークが大量に浮かんでいた。


ナギ「…………」


改めて付けた印を眺めると、掴み所のない馬を自分に繋いでおくための鎖のように思えた。
何故だかわからないが、彼女からこの鎖が無くなる事が酷く嫌なのだ。




馬「……ぁっ、………やめっ……ぃゃっ」


ナギ「………」


逃げる馬を執拗に追いかけては再び印を刻む。
結果、馬の身体にはたくさんの印が残され、白い肌に赤い痕がまばらに散る様子は痛々しく見えた。


次に馬の胸当てを取り払おうと、ナギが手をかけた時、その手の上に馬の小さな手が添えられた。


馬「…ナギさん、ストップ……」


ナギ「……………」


ナギの動きがピタリと止まる。

馬の声は熱を含んだまま艶やかである。

まだ大丈夫なはず、いつものような展開にはならない…ナギは自分に言い聞かせた。


馬「…げ、限界が来ました………すみませんっっ！！吐いてきます！！ﾄﾞﾛﾝｯｯｯ！！！」


無情にも馬はナギを押し退け、一目散にトイレへと駆け込んでいった。

昨夜の出来事から馬の俊足ぶりは心得ているが、それは今も発揮されていた。
本当に一瞬で姿が消えたのだ。


ナギ「………」


ナギの『今後聞きたくない言葉ランキング』に、『ﾄﾞﾛﾝｯｯｯ』が暫定トップに躍り出た瞬間だった。