ナギは現在、木陰に隠れながら裏門の警備員の動きを窺っている。


ナギ「……………」


２人の警備員が依然として裏門前に立ち続けている。
ナギ単独ならば強行手段で切り抜けられるかもしれないが、今はか弱い女性の馬がいる。
いくら彼女の足が速いとは言え、筋力的に柵を乗り越えるには多少の時間が掛かってしまうだろう。


難しい顔をしながら裏門の様子を窺い続けるナギに向かって馬は、


馬「逃げるタイミングを図ってるんですかな？」


と、声を掛けた。


ナギ「……あぁ。」


馬「ならば私が囮になりましょう！」


馬は真面目な顔をして提案した。


ナギ「……はぁ？」


ナギからすれば素っ頓狂な提案過ぎて、かなり渋い顔をせざるを得ない。
馬を助けに来たのに、彼女を囮にするなんて本末転倒ではなかろうか。


馬「私が警備員さんに話し掛けるので、その隙にナギさんは柵を乗り越えてくださいね。」


それだけ言うと馬は、よし！と気合いを入れた。


そして隠れていた木陰から１人で出て行こうとした。


だが、勿論ナギが手を引いて止めた。


ナギ「ちょっと待て。」


馬「……アダッ、」


勢いよく腕を引かれたので、馬はバランスを崩してその場でつんのめる。


ナギ「……お前が囮になってる間に俺が柵を越えるのか？」


馬「うぃ。」


ナギ「……その後、お前はどうすんだよ？」


馬「あ、はい、ここのメイドになります。」


馬は答えた。


ナギ「アホだろ。」


それに対してナギが素早く、そして、鋭く指摘した。

寡黙で有名だった彼なのに、今では馬のツッコミ役がすっかり板に付いている。


馬「えぇ！？私の体を張った作戦なのに、アホと言われちゃいます？」


馬は心底納得いかないという様子で驚いている。


ナギ「……お前がここのメイドになっちまったら、俺が来た意味無くなるだろ。」


馬「はっ！！
確かに……ナギさん、名乗るだけ名乗って１人だけ帰っていったら、ただの自己紹介しに来た人になっちゃいますね(笑)」


馬は自分の言った事が可笑しかったようで、小さく笑っている。


ナギ「……真面目に考えろ。」


溜め息を吐きながら、ナギは馬の頭を軽く突いた。


馬「ｱﾃｯｯ！」







実のところ、未だ馬の胸騒ぎは続いていた。

ナギが危険な目に遭うかもしれないという予感が治まらないので、馬なりに何とか出来ないかと考えた結果が、『私が囮に』作戦に繋がったのだが……


馬『うーん、どうしよう…』


その時、事態が急変する。


ナギ「……今だ、行くぞ！」


馬「へぃっ！？」


屋内外の門番を交替するのだろう、外にいる警備員２人が監視室に入っていった。


その一瞬を見計らって、ナギは馬の手を引いて走り出す。








柵までは無事に２人で到着した。


ザッッ！！


ナギ「……っ、…」


ナギが時間にして２テンポ、あっという間に柵を乗り越え、向こう側に着地した。


馬『は、速ぇぇぇぇー！』


馬がナギの身の軽さに感心している間に、


ナギ「来い！」


馬が乗り越える番が来た。


馬「あ、はい…」


馬も急いで柵に足を掛けた瞬間、


馬「ナギさん、蹄の音がしません！？」


微かに馬が駆けてくる音を感じ、慌てて声を上げた。


ナギ「……そんなの聞こえねぇ、早く来い！」


馬「は、はい……(で、でも嫌な予感が尋常じゃないんだけど…)」


柵を上りながら馬はとても怯え始めた。

心なしか彼女の足下も覚束なくなっている気がする。


ナギ「……大丈夫か？」


その様子がとても大丈夫そうには見えなかったので、ナギは馬に声を掛けた。


その時、


ナギ「……！？」


複数の馬の蹄の音がナギにも聞こえた気がした。