馬「シンさんのアレは…眼帯ですかね。」


ソウシ「眼帯にしては見えてるよね、中身。
仮面にしては顔を出し過ぎてるし、本当にシンは何がしたいんだろうね(笑)」


馬「……ぶふっ(笑)」


ソウシの容赦ないツッコミを聞き、笑いの沸点の低い馬は思わず反応してしまった。


静寂に包まれた馬車の内部だが、ソウシのおかげで空気が少しだけ和らいだ。


しかし、


ナギ「……………」


当然ナギは腑に落ちなかった。


馬の考えていることが全くわからないのだ。

一刻前には自分に心を開ききっていた馬なのに、今は急に手のひらを返したように避けられている。


避けられる理由がわからない上に、ソウシに対しては笑顔を向けている馬を到底理解できなかった。


シン「女……というよりも馬の頭がどうなってるのかが理解不能だ。」


そんなナギを代弁するように、隣に座っているシンが小さく吐き捨てた。

彼はソウシと馬の注目の的になっていることには気付いていない。


ナギ「……そうだな。」


シン「アイツに心変わりされる理由は？」


ナギ「……特にない。」


シン「はぁ……そうか。」


２人の会話はシンの溜め息で締めくくられた。





……………………………




シリウス号に帰船後、ナギの部屋にて……


ナギ「……あぁ？」


馬「ひ、ひぃっ！……だ、だから今日から医務室で寝起きをしま、」

ナギ「ダメだ。」


ナギは話にならないといった素振りで対応しつつ、同時に、舞踏会で着ていたスーツを丁重に仕舞っている。


馬「…………」


ガサッ…！


馬はナギの隙を見てファラオの寝袋を自分の服の中に隠し持った。

彼が見ていないうちに部屋から脱け出そうという算段のようだ。


ナギ「…さっきから何コソコソやってんだよ。」


しかし、馬の考えなんて見透かすのは容易い。

ナギは彼女のTシャツをいきなり捲りあげた。


馬「ぎゃっっっ！！助平！！」


ボトッ……


悲鳴に続いて寝袋が落ちてきた。


ナギ「……これは没収な。」


ナギは寝袋を取り上げ、馬が届かない高さの収納スペースに仕舞ってしまった。


馬「あぁっっ！返してください！！」


口では返せと言うものの、決してナギに近寄ろうとはしない。


ナギ「………はぁ。」


そんな彼女に溜め息を吐いて、そろそろ自分を避ける理由を教えるように促した。


ナギ「俺を避ける理由は…その変な文字も関係してるのか？」


船に戻ってきてからの馬はシャワールームに直行し、出てきたと思ったら何故だか額に朱色の文字を書いて現れたのだ。
その理由もついでに聞いておきたい。


馬「こ、これは…そのー…」


馬は気まずそうに身を捩らせた。