「ストレンジ、貴方に指導してほしい方が」

「俺にですか？」


職場に出勤するなり、エンシェントワンから呼ばれ彼女について行く。　


彼女の部屋に入ると、そこに1人の女性が。


「彼女は最近この病院に来たばかりです。貴方に紹介しようにも、留守多かったですから」


挨拶を、と促され優しげな風貌を醸し出した彼女は、名を名乗る。　


「初めまして。クリスティーン・パーマーと言います。至らない点もあると思いますが、よろしくお願いします」

「貴方、泣いているのですか？」


えっ？　とストレンジは、自らの目に手を近付ける。彼女の言う通り、確かに泣いていた。


理由など分からない。


ただ別の世界で、あらゆる運命が邪魔し必ず今目の前にいる彼女－－クリスティーンと結ばれない未来が山程存在していた。


しかしその不思議な考えは彼女の名前を聞いての一瞬で、泣いているのを指摘された時には、全て忘れていた。


ハラハラ泣くストレンジを見て、クリスティーンは慌てる。


「あ、私、何かしました？　粗相したなら」

「ふふ、貴女の所為ではありませんよ。………全く、先は長くなりそうですね」　


クリスティーンがストレンジを慰めるのを見て、エンシェントワンは意味ありげに笑った。


ユイがこの世界に馴染んで来て、3ヶ月。　


現在クラウンカフェで働いている。　　


「お疲れ様、もう上がっていいよ」

店長であるシエナが、テーブルを拭いているユイに声掛ける。


「はい、分かりました」

「それよりアンタの彼氏、また裏手で待ってるよ」


彼氏とは、テスカトリポカの事だ。


付き合うようになってから、職場まで迎えに来てくれるのが多くなった。


クラウンカフェの従業員は、裏手から出入りが基本だ。


「来なくていいのに」

「それだけ貴女が好きなんでしょ。片付けやっとくから、着替えて行ってあげたら。
本当毎日見せびらかして来るんだから、貴方達2人は」


ニマニマ笑うシエナは、テスカトリポカの溺愛振りを知っている。


揶揄わないで下さいと言い残して、ユイは普段着に着替えるべく、更衣室へと向かった。



更衣室で普段着に着替えたユイが、裏手のドアから出ると、案の定テスカトリポカが待っていた。


「よう終わったか」


時刻は既に夕方。ええ、と彼女は頷く。


「待ってくれなくてよかったのに」

「何があるか分からんだろ」


もう、と呆れながらもユイはテスカトリポカと手を繋いで歩く。


テスカトリポカの頬も、溺愛している彼女に繋がれて緩みが目立っていた。



これから2人が近所でも有名な、おしどり夫婦となるのだがそれはまた別の話である。


ナズでさえ掴めなかった幸せを、ユイは掴んだのだ。


イメージソング「SPARKーAGAIN/Aimer」



(了)