それだけ告げ、チャールズは出て行こうとするが、不謹慎にも声掛けるスネイプ。


「待て」

「あ？」

「校長と我輩、どちらかと勝てば、貴様の言う戦争とやらを取り消せ」


魔法同士の決闘と言えば、魔法界に置いて重要な事柄を決めるのに相応しいもの。


ダンブルドアも頷く。


「こればかりは飲んでくれんかの？　セブルスが勝てば、戦争とやらを取り消せてくれ」

「非常に不愉快だが、まぁ構わないぞ。
ただし、言い出すからには相応の自信、あるんだよな？」


チャールズの言い分に、スネイプは堂々と頷く。


ホグワーツの命運が掛かっているのだ、負ける筈などない。


少なくとも、この時ばかりそう思っていた。




両者、間を開けて互いに向き合う。


杖出すスネイプに対し、チャールズは杖を出しもしない。


舐められてるのかと思うが、


「ハンデをくれてやる。まずお前から来い」


挑発気味に言うチャールズに苛立ち、スネイプは後悔するぞと告げた。


「エクスペリ・アームズ！」


基本の武装解除術をスネイプは放つ。


杖を持っていないチャールズは、これで吹き飛ばされる筈。


しかしビクともしない。見間違いかと思うが、堂々とチャールズは立っていた。


ぎりっと歯を食いしばる彼に、チャールズは言う。


「これで終わりかな？　寧ろ……」

「アバダ・ケダブラ！」


覚悟決めて死の呪文放つが、これも効かない。何故だ！？　と叫んでしまう。


無傷で傷ひとつも無い……まるで、不死身そのもの。


と、チャールズの懐から何かが転げ落ちた。


それは手の平サイズの人形で、赤髪にオーバオールを着、顔に醜い傷がある人形であった。


「何だそれは？」

「ちっ、落ちちまったか」


舌打ちしながら躊躇いなく、顔に傷がある人形を拾いあげるチャールズ。


元は可愛らしい顔だったに違いないが、傷の所為で恨みがまらしい顔に見える。


「これは何回か傷を肩代わりしてくれる人形でな。
名前はグッドガイ人形。可愛いだろ？　俺のお手製だぜ」

「御宅はいい。ただの人形に、そんな事可能な訳ないだろ」


回答を急かす様なスネイプに不満露わにしながらも、仕方ないと言いたげに、彼は話す。


「俺の魂をこの人形に移したんだよ。
ブードゥ教の応用……まぁお前らに分からないよな。
魔法にしか興味無いし、この世界では魂を分ける事は禁忌だからな」


スネイプだけでなく、ダンブルドアまでもが驚愕している。


魂を分けるなんて発想は、まるで彼の方みたいじゃと宣っているが、チャールズにはどうでもよかった。


そして再び人形を懐にしまい、それじゃとコキコキ首を鳴らす。


「ハンデはしまいだ、糞教師。
詫びはきっちり返してやるぜ」

「待て！　人形を身代わりにしたのなら」

「反則だって、か？　俺はルールなんて説明してねぇぞ？
禁忌の呪文を使ったお前に、卑怯だって言われる筋合いはねぇ」


冷たい笑みを浮かべながら言うチャールズに、スネイプは反論など出来ない。


チャールズの言う事は、的を得ていた。


そうそう、とチャールズは言う。


「勝負の前に、言う事あったんだよ。
それじゃ」


優雅にお辞儀をし、





「Do you wanna play？」