「なにやら楽そうデス！　私も混ぜて下サーイ！！」

「は？」


何処からか軽快な女性の声が響き、一瞬にしてテスカトリポカの姿が掻き消えた。


否、掻き消えたのではない。ユイ達の前に現れた、翡翠色を思わせる様な長髪の女性が、テスカトリポカを殴り付けたのだ。


意表を突かれたテスカトリポカは、女性の殴り付けに耐えられず、校舎の壁に叩き付けられた。


あのナズの呪文でさえ通じなかったのに、だ。


気絶したらしいテスカトリポカを前に、女性は言う。


「女の子を痛め付けるのは、赦せまセン！
貴女達、大丈夫でスカ？」

「あ、えっと」


あまりの一瞬の出来事に、ユイは愚かナズまでも声が出なかった。


なんて声を掛けようか悩んでいると、聞き覚えのある声が。


「先に行くなよ、全く。主人の命令をだな……」

「ストレンジ先生！」


どうやら仕事中だったらしいストレンジが、白衣を乱しながらこちらに駆け寄って来た。


「ストレンジ先生、仕事じゃ」

「嫌な予感したから休んだ。勤務前だったからな」

「あの人、どなたなんですか？」


ああ、あいつかとストレンジは言う。


「テスカトリポカの野郎が操られて、暴走すると思ったからな。
アイツと張り合える奴を召喚した。
案の定、誰かさんが操ったみたいだな」


ストレンジが睨め付けると、ナズは罰が悪そうに目を逸らす。


ため息を吐いたストレンジは、ユイに問い掛ける。


「カルデア学院の教頭に手紙出したんだろ？」

「はい」

「テスカトリポカの容態について詳しく書いて、教頭に助けを求めたか？」


彼女が頷くと、頭を抑えるストレンジ。


まるで頭痛を堪えるみたいに。


「これでホグワーツは終わりだな。教頭はユイに危害を加えるなと、校長に厳命してたのに」

「そんなに私、教頭に気に入られていたんですか？」

「そうだよ、自覚しろ。
多分、もうすぐ……」


ストレンジの言葉が終わる前に、テスカトリポカが意識を取り戻した。


意識を取り戻したテスカトリポカは、自分を殴り付けた女性に怒るどころか、目を異様にギラギラさせる。


「ははは、トリ公じゃねぇか！　相変わらず筋肉馬鹿は健在か！」

「お、女の子に筋肉馬鹿は失礼ですヨ！」


ちょっと恥じらいを見せている、トリ公と呼ばれた女性が可愛かった。


テスカトリポカとトリ公と呼ばれた女性は、互いに一歩も引かない熾烈な戦闘を行なっていた。


彼女は空中に所謂重力波を作り、縦横無尽に飛び回っていた。


テスカトリポカはそんな彼女を、狂った様に嗤いながら追いかけ回している。


2人の戦いはふざけている様であるが、真剣そのもの。


どちらか折れるまで、永遠に続く戦い。


「テスカトリポカさん、大丈夫でしょうか？　元に戻らなかったら」

「ユイ、心して聞け」

「ストレンジ先生？」


ユイの誰に共なく問い掛けた質問に答えたのは、ストレンジだ。


まるで今から、思い切った告白をする様に彼女を見つめていた。


聞いてはダメ……分かっていても、やはりテスカトリポカの主人として聞かねばならない。


震える声で先を促すと、


「テスカトリポカは、こいつの張った結界からの影響は免れない」

「………は」

「俺がアイツを召喚したのは、テスカトリポカを終わらせる為だ。
テスカトリポカと張り合えるのは、アイツしかいないからな」


遠回しな言い分であるが、ストレンジの言いたい事など理解出来た、出来てしまった。


「テスカトリポカさんを、倒すしかないって事ですか？」

「それしか道はない。
洗脳を解くには、それしかないんだ」


ストレンジの重々しい言葉に、ユイはナズを見る。


彼女の目は、憎しみを湛えていた。ナズはビクッと身を震わせる。


「な、何よ！　言ったでしょう！？　こんなつもりじゃなかったの！
セブルスだってこんな事に」

「うわぁぁぁ！」


半ば笑いながら言い訳するナズに、とうとう彼女の中の堪忍袋の尾が切れる。


ナズに平手打ちし、膝を付いた彼女を何回も蹴り上げた。


「貴女も、スネイプ先生もクズ野郎ですよ！
スネイプ先生は先生で、悪い事した事も忘れて我輩といろ！？　意味分からないですよ、本当！！
貴女の言う夢小説あるあるとかも分からないですし！
あんな人と添い遂げるなんて罰ゲームの間違いでしょう！？」


ヤケクソに叫びながら蹴り上げるユイを、ストレンジは止めようともしない。


寧ろ、ナズがそんな目に遭うのを、楽しんだ様な目で見ていた。




----

映画「ドクターストレンジ2」を観た方は分かるでしょうが、それしか道はないって台詞は本編でもありましたからね……。