鏡が消え去った後には、塵ひとつ残らなかった。


「今の鏡は？」

「僅かであるが、魔力の気配がした。大方、鏡に魔法をかけたのだろう。
望んでもいない願望を、鏡を見たら写すような醜悪な魔法をな」


かけた相手に心当たりは？　と巌窟王は言う。そんな事出来る人間など、1人しかいない。


ナズだ。先程のやり取りに根を持ち、ユイがやって来るより早くこの部屋に来て、鏡に魔法をかけた。


どうやって部屋を知ったのか謎だが、ナズなら何かしらの方法で炙り出す事は可能だろう。


そして謎はもうひとつ。


「巌窟王さんは、何故ここに？」

「ん、なんとなく胸騒ぎがした。だからここへ来た。
俺が来なかったら、貴様は鏡に精神を支配されていただろう。
そんな事になればどうなるか、想像出来るだろ貴様には」


巌窟王は不快感露わに言った。余程、ナズのやり方が気に入らないよう。


犯人はナズと決まった訳でないが、出来るとしたらナズしかいない。


まさかストレンジという事はあるまい。


なんにしても、ナズ本人に問い詰めるのは良くないかもだ。


とぼけた後に、また別のやり方でユイを苦しめるのは想像出来る。


「助けてくれて、ありがとうございました巌窟王さん」

「礼には及ばん。俺は行くがそうだな……これを持っていけ」


巌窟王からバサっと何かを投げられる。


受け止めて広げてみると、それは巌窟王が羽織っていたマントであった。


「これは？」

「1度だけだが、協力な魔法を防ぐ効果がある。
何があるか分からないから、持っていて損ないだろ」


巌窟王は微かに笑みを浮かべた後、霊体化となって姿を消す。


果たして巌窟王から貰ったマントは、使い道などあるのかと訝しんだ。


結局彼女が温泉に入ったのは、夕飯を食べた後であった。


先に温泉に入って帰って来たストレンジに、ナズによって仕掛けられた鏡について話したのだが。


やはりストレンジも、証拠が無いのでナズを犯人にするのには賛同しなかった。


巌窟王から貰ったマントは、旅行鞄に入れて保管している。


露天風呂でうーん、と伸びをした後、ようやく人心地浸けた実感がした。


幸いというべきか、辺りに人の気配はない。


まさか温泉にまでナズが何か仕掛ける事はないだろう。


白い湯船に浸かり、星が瞬く夜空を見上げる。


ほう、と一息吐き思わず呟いた。


「いいお湯ね……やっぱり日本最高です。って私、日本人だけど」


突っ込まれそうな事を1人で言い、そして笑う。側から見たら不気味である。


鏡の件は最低だが、おかげで夜に温泉に入る事が出来て、こうして夜空を見上げられるのだ。


ナズにはある意味感謝である。


「またこうして来ようかな。
現実に帰ったら1人でのんびりとね。
もし帰れなかったら……」


考えたくないが、どうしても帰られなかったらと思考してしまう。


そう、もし帰られなかったら……。


「テスカトリポカさんや、マリーさん、カルデアの教頭とも行きたいな。
テスカトリポカさんは土地が合わないって今回断ったけど、次は無理矢理にでも」


切なくもあり、楽しい考えをこの時だけは、ユイはしたのだった。