常識無い台詞を堂々と言って退けるナズに、何かを発言しようにも無駄だろう。


事を荒立てて、周りにいるお客さんにも迷惑だし……。


だからナズが満足するまで語り、立ち去るのを待つしかない。


そう思っていたのだが。


「ちょっといいか？」

「何よ、今いいところよ？
これから夢主とセブルスが、どんな夜の営みを」

「周りを見ろよ。お前、凄い悪い意味で目立ってるぞ」


ストレンジに言われてようやくナズは、自分に向けられる冷たい視線に気付く。


旅館の客人や従業員が、ナズの発言に対して信じられない目を向けていた。


まだホグワーツでなら、こんな視線を向けられる事はなかっただろう。


しかしここは、ホグワーツでなく異国の地であり日本である。


未成年と教師の恋愛を、易々と受け入れられる国ではない。


自覚したナズは、


「ふ、ふんだ！　皆んな嫉妬してるのよ！
セブルスがかっこいいから、きっと付き合っている私に嫉妬してるのね！
馬鹿な連中ね全く！！」

「なんか自分が悪いのに、それを認めない様な頭の悪い言い訳ね」


ボソッとユイが呟くと、違いないとストレンジは笑う。


2人の反応にナズの怒りは、ヒートアップしそうになる。


そんなナズを、今まで黙っていたスネイプが宥めた。


「よせ、ナズ。悪いのはどう考えても、お前だ」

「セブルスまで！　私、間違った事言ってないわ！
大体、こいつ生意気なのよ！
夢小説のあるあるに乗っかってないくせにさ……」

「それ以上、ユイを侮辱するな！　いいか、そんな事をカルデア学院の教頭やマリーに知られたら、ホグワーツはただでは済まされない！！」


カルデア学院と教頭と言う単語を聞き、流石にナズは黙る。


スネイプはホッとした表情になっているが、ユイにしては不愉快であった。


あくまで私を優先、か……ナズの未成年と教師の恋愛は、否定しないのね。


恋の形は人それぞれだしとやかく言わないが、スネイプさえもビビる教頭やマリーって、一体どれくらい権力を持っているのだろう？


スネイプに諭されたナズは、渋々ながらも踵を返した。


既に部屋を取っているのだろう。


ナズに付いて行く前に、スネイプがユイに声を掛ける。


「ナズがすまないな。ここへ来る前、傷付けるなと言ったのだが」

「お前に話しかける権利など無い。
さっさと行けよ」


返事に困っていると、ストレンジが吐き捨てる様に言う。


睨みを効かせたスネイプは、


「我輩は謝ったのだぞ。話しかける権利くらいある。
彼女を面倒見ているからといって」

「だったら尚更だな。俺が面倒を見てるなら、話しかける権利は俺にある。
俺が許可した奴だけ、ユイに話しかけられる」


正論を解かれ、スネイプは黙り込む。


ギリっと歯を食いしばった後、ナズを追いかけて行く。


彼らから解放された彼女は、ストレンジに礼を言う。


「ありがとうございます、ストレンジ先生。
正直、何を言ったらいいか分からなくて」

「別に。目障りだったからな、お前の忘れようと言う気持ちを踏み躙るように現れたあいつらが」


だからお前の為じゃなく、自分の為だとストレンジが言うが、照れた様に微かに笑う彼から、全くその様な事を感じられなかった。









従業員に旅館の部屋が空いているか問い掛けると、案の定既に誰かが予約を入れてくれていた。


その誰か、とは。


「マリー、と言う方だった気がします。
綺麗な方でしたよ」

「まさかここまで来て予約したの、マリーさん……」


従業員の女性の言葉に、呆気にとられるしかなかった。