「何だね、ユイ？　我輩は注意しているだけ、なのだが」

「(呼び捨てですか！？)、注意しているにしては、少々付き纏い過ぎではないかな、と。
ハリーと言う方が、心から好きだと言うなら話は別になりますが」


スネイプがグッと眉を寄せ不快感を露わにする中、幾人かの生徒達(主にグリフィンドール)から「お〜」と、ユイを尊敬する声が上がる。


ハリーはポカンと、2人のやり取りを見ていた。しかし見ているだけでない、人物が1人。


「貴女ね、セブルスがハリーに難癖付けるのは、彼の両親に問題あるからでね。
ハリーの父親が、セブルスを」

「今それを、ここで言うのもどうかと思いますよ。
でもやはり、個人的な理由で難癖付けているのは理解しました」


ハリー自身、にではなく、彼の父親に何かしらの問題がある。


それを今とやかく言えば、ハリーを見せ物にしている様で気分悪い。


彼女の指摘にスネイプとナズは、しまったという表情で固まる。


今更ながら、嵌められたのだと理解したらしい。


「個人的な理由を、それも全く関係無い身勝手な事で、1人の生徒を傷付けないで下さい。
それは教師として、やってはいけない事、ですよ。
訴えられたら、ハリーに優位があるかもしれませんね。
場合によっては、教師と言う地位も」

「……！！」


スネイプはぎりっと歯を食い縛るが、言い返せば的を射ていると判断したのか、何も言わなかった。


ナズも同じだ。


気まずい沈黙が漂う中、授業の終礼を告げるベルが鳴る。


「授業はここまでだ。
片付けをして、即刻出て行くように。
最後まで出来ていない者は時間を見つけ次第、我輩の研究室に来い」


冷徹なスネイプの言葉に、あちこちから慌てて片付けをして教室から出て行く生徒達。


スネイプはナズを連れたって、自身の研究室があるであろう部屋に、姿を消す。


スネイプが完全にいなくなった後、「うう……緊張した」と恐怖反面、また言ってやったと言うスッキリした表情でユイは言った。


「ぶわっははは！　何だ、お前クソ度胸だな！！」

「笑わないで下さい。ほんと、不安だったんですから」


全ての授業が終わって夕食を摂り、風呂に入った後に彼女は、テスカトリポカに今日の事を話した。


案の定、大爆笑。こっちは緊張したってのに、失礼な神である。


あの後スネイプはおろか、ナズからは何の音沙汰も無い。


寧ろ、逆にそれが不安だ。何かしら隙見て、仕返しなどして来ると思ったが。


あの変な2人だ、絶対何か企んでるに違いない。


真剣な表情で悩み込む彼女を見て、流石に爆笑していたテスカトリポカも。


「ほっとけよ、あんな奴ら」

「はぇ？」

「あの2人の事考えてんだろ。絡みに行けば、それこそ奴らの思う壺だぞ」


うんざりした様に言うテスカトリポカを見て、確かにと思案する。


これだとあの2人と変わらない。嫌いなら放って置けばいい。


そうだよね、と頷き、テスカトリポカに何をしていたか問い掛けた。


「取り敢えず、霊体化してあの黒野郎を見張ってた。お前の修羅場は見れなかったがな。
特に怪しい行動はなかった」

「修羅場って、あのですね……まぁいいです。
このまま大人しくしてくれたらいいんですけど」


あの2人に無理な話であるが、目立つ行動は避けて欲しいもの。


兎に角、何も無かったのならもう今日は、あの2人について考えるのはよそう。


彼女の意図を汲み取ったのか分からないが、テスカトリポカは別の話題を出す。


「元の世界に帰りたいか、お前？」


問われて、うーんと唸る。やがてそりゃあと呟く。


「帰りたいよ。楽しい想い出ばかりじゃないけど、私が育った世界だし。
お父さんもお母さんも、待ってるかもだし」

「俺と別れる事になっても？」


ソファで隣り合って座っていたテスカトリポカの表情が、その問いをする時にちょっと陰った気がした。


出会ってそんなに経っていないと思うが、互いに確かな絆があるのは間違いない。


「帰る時さ、テスカトリポカさんも一緒だよ。もしかしたら、貴方も帰れるかもしれないし」


偉大なダンブルドアなら、その方法知ってるかもと告げる彼女に、テスカトリポカはどこか儚げな寂しい笑みを浮かべるのだった。