「……ん」


眠っていたユイは、誰に起こされるでもなく目が覚めた。


後部座席でタクシーのドアにもたれるようにして眠っていた為、身体が少し怠い。


伸びして運転手に、「着きました？」と声掛けるが……。


「何、ここ？」


運転手の姿無く、見えたのは森。


しかも暗く、人影も無い。


タクシーは静止しており、動く気配も無かった。


恐る恐る降りて辺りを見回すと、全く見に覚えない森である。


微かに吹いている風が森の木々揺らし、ザワザワ不気味な不協和音を奏でていた。


そう言えばタクシーで眠りに落ちる直前、このような森を垣間見た気がする。


思い出すと同時に、タクシーでまさか異空間に飛ばされたのかと思う。


「いや、そんなラノベみたいな事ないよね？
異空間とか」

「貴様そこで何している」


状況整理していると、いきなり背後から話しかけられて、彼女はビクッと分かりやすく身体を震わせる。


「何だその反応は」


立っていたのは全身黒尽くめの男性。しかもどう見ても日本人じゃない。


だが言葉は通じたので、小説の世界で生きて来たユイには異空間って言葉分かるんだと楽観的な思考をする。


「えっと、貴方は？」

「それはこっちが聞きたいくらいだ。ホグワーツにいるという事は、ある程度魔力あるのだろうが」


ホグワーツ？　魔力？　小説でしか見た事ないファンタジーな単語出て来て、ユイは困惑するばかりだ。


魔力と言うのは魔法だろうが、ホグワーツとは？


「益々分からないんですが、今何年ですか？」

「何故気にする」


と言いながらも、男性は面倒くさそうに、ご丁寧にも年代を教えてくれる。


ユイが来た年代よりも、遥か離れており驚愕せざるを得なかった。


「タクシー乗ってる間に、まさかタイムスリップした？
あの映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』みたいに？」

「意味分からない事言うな。
取り敢えず、校長の所へ行くぞ。
話はそれからだ」


男性は付いて来いと言う様に背を向けた。


こんな知らない異空間に取り残されたくないユイは、必死で後を付いて行く。


「それは信じ難いが、あり得る話ではあるの」


彼女が連れて来られたのは、ホグワーツ魔法魔術学校の校長である、アルバス・ダンブルドアの所だ。


彼と向かい合って事の発端を説明すると、あっさり信じてもらえた。


聞けばつい先日も、ユイと同じ様に現代から来た人がいると言う。


どんな人か聞くが、言わずもがな花と言うやつじゃと返される。


あまり良い人じゃないのかな。


ここまで連れて来た男性の名前はセブルス・スネイプで、魔法薬学の教師だと言う。


他にも教師はいるが、数は少ないらしい。日本の学校とはかなり違う様だ。


「ここへ来るきっかけは、そのタクシー？　と言う窓から見た景色が原因じゃろうな」

「確かに。
異空間の窓を開けた様な感じですかね」

「？」


キョトンとするダンブルドアに、慌ててすみませんと謝る。


小説家故、どうしても詩的な表現が出てしまう。


難しい言葉を使う程、頭悪いとネットにも出ていたのに恥ずかしい限りだ。


「今更じゃが、君の名前は？」

「如月ユイです。
英語だと、ユイ・キサラギになります」

「早速じゃが、君の役職を与えよう」


役職？　と首を傾げるとダンブルドアは、そろそろ来る筈じゃと答える。


と、低いのに透き通った、まるで夜の底を思わせる様な声が自打を打つ。


「お呼びでしょうか、校長殿」


校長室の入り口前に、青い彼岸花の刺繍を上着の裾とズボンの裾にあしらわせた－－一目で高級と分かる衣服を見に纏った男性が立っていた。