「って、聞いてる？」

「……すみません、聞いてませんでした」

「しっかりしなよ。僕が言っているのは、そろそろ腹括らなきゃって事」


場所は冬木市新都にある、レトロなカフェ。そこで如月ユイは、小説の担当編集者である慎二と打ち合わせを行なっていた。


店内には、有名な曲「ボレロ」が静かに流れている。


「売れる小説書かなきゃ、生活やっていけないよ。この際、小説の形容とか変えていっちゃおうよ。
ほら今流行ってんじゃん。
台本書きとかモキュメンタリーとか」


台本書きで有名と言うと、雨穴の変な家とかで、モキュメンタリーで有名なのは、背筋の近畿地方のある場所についてだったか。


それを話すと慎二は大袈裟に頷く。


「そうそう！　君が小説書きに拘るのもいいし、好きな小説書いて自己満足でもいい。でも売れなきゃならないのは、小説家としての責務だしさ。
ネット小説ならともかくとして、実際小説出してる訳だし」

「はぁ……」


要は創作でないのだから、そろそろ書き方や内容変えてでも売れる小説を出せと言う事だ。


ユイの小説は良くも悪くも、人を選ぶ小説ばかりである。


後味悪いのや何だかモヤモヤする様な終わり方の大半が、彼女の書く小説。


それでも一定数ファンもいるし、全く売れていない事はない。


曖昧な返事する彼女に慎二は。


「ユイさ、どんな小説書きたいの？」

「と言うと？」

「人を選ぶ小説か王道乗っかって有名な小説とか、色々あるじゃん」


王道……婚約破棄ものや台本書き、その他エトセトラエトセトラ……。


分かっているが、やはりここは自分の書き方や内容変えたくないプライドがある。


「うーん、一定数に読んでもらえるような小説」

「あくまで変える気ないの？」


躊躇いなく首肯するユイに、慎二はため息をひとつ。


「もう分かったよ。と言っても、全く売れてない訳じゃないもんね。
でもいずれ変えざる得ない時訪れるよ。
言いたくないけど、これは君の」

「気分悪くなったので帰ります」


いきなり立ち上がったユイに、慎二が「おい」と声掛けるも虚しく、彼女はカフェを出て行った。



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カフェ内で流れている「ボレロ」は、映画「8番出口」の予告やエンディングで流れていた曲です。
8番出口の主人公と同じく、これから異世界で迷う暗示を著しています。