童磨と共に着いたのは、立派な武家屋敷であった。


有名社長と聞いていたから、てっきり高級マンション類だと勝手に想像していたユイは、感嘆の息を吐く。


「綺麗な屋敷ですね」

「大正時代からあるからねぇ。古びた箇所とか年々細かく直して、今に至ると言う訳だよ」


じゃ入ろうか、と童磨は躊躇いなく足を踏み締める。


果たして自分が入っていいのか、と悩みながらも、ユイは彼の後を付いて行った。



「無惨殿ぉ〜ユイを連れて来たよ」

「ご苦労だった、童磨。下がってよい」


屋敷に入り、縁側が見渡せる一室に童磨に案内される。


縁側から見える庭には立派な池があり、2匹の錦鯉が悠々と泳いでいた。


童磨の背後にいる為、まだ無惨の姿は見えない。


が、低いのに透き通った、まるで夜の底を思わせる様な声が耳朶を打った。


良い声だけど、恐ろしくもあると言う複雑な感情が、彼女の心を支配する。


やはり適当な理由付けて、何もかも諦めようかと言うユイとは裏腹に、童磨から「じゃ、後は頑張ってね」と無情にも去って行かれた。


開け放たれた襖から見えたのは、まるで秋の新月に咲く、彼岸花の化身の様な男だった。


月下美人、と言う言葉が、しっくり来るかもしれない。


ほぅ、とユイは暫く見惚れてしまう。


我に帰ったのは、無惨の苛立った様な一言でだ。


「惚けるな、さっさと襖を閉めろ」

「も、申し訳ありません！」


慌てて襖を閉め、彼女は無惨の前で正座を行う。


無惨も礼儀正しく正座しているものの、やはり身長差はある。


正座していても感じる、この威圧感……この屋敷の絶対的強者だと、物語っていた。


互いに見つめ合う事数秒、先に言葉発したのは無惨だった。


「名は」

「えっと、私」

「答えろ、待たされるのは嫌いだからな！」


瞬間、無惨から頭を鷲掴みにされ、ユイの頭蓋骨が悲鳴を上げる。


早すぎて見えなかった！　一体私、何され……頭が痛い！