スネイプとナズナとの話し合いを終えた夕方、ユイはとある場所へと向かう。


そこは……。


インターホンを鳴らし、「如月です」と言うとインターホン越しから軽快な声が。


「その声はユイだな。ちょっと待ってろ！」


バタバタと玄関から足音が聞こえ、ユイの訪れた人物が姿を現す。


「待たせてすまねぇな。夕食作る途中だったから」

「ならごめんなさい。出直した方がよかったかな？」

「いやいいって。それより何の用だ？
またあいつら、何かしたのか」


男－－獪岳は、不快を露わに口にする。ユイと獪岳は、幼馴染であった。


だから妹の性格の悪さを知っているし、スネイプの性格も知っている。


彼らに嫌なことをされる度に、獪岳のもとへ逃げ込んできたのだ。


無論、家に帰ればまた意地悪されるのだが。


それでもあの家にいるよりは、マシであった。


「獪岳さんに、伝えなきゃいけない事あってね。
私、嫁がなきゃならなくなって」

「は？」


訳を伝えると獪岳は、なんだそりゃと憤った。


今時、政略結婚かよと。


「でも親同士が決めた訳じゃねぇんだろ？
だったら」

「獪岳さん、知ってるでしょう。
スネイプさんはお金持ちの息子で、有名人とも知り合いなんだよ。
逆らおうものなら、容赦しないわよあの人」


力無くユイから言われて、言葉に詰まる。


対して特別恵まれている訳でもない獪岳には、なんにも出来ることなどない。


ならせめて、相手の名前だけは。


「何処の誰と婚約すんだ？」

「詳しい式の日取りはまだ分からないけど。
名前は鬼舞辻無惨さん。
有名な会社の社長だって」


聞いた瞬間、獪岳の表情が固まる。


マジかよ、と呟く彼からは、恐怖など無い。


どこか安堵した様な感情が感じられた。


「そっか、それなら安心だな。
あいつは面倒見も良いし」

「で、でも女性に対して厳しいって」

「訳があんだよ。最初は取っ付きにくい奴だが、めげずに話しかければ見捨てられる事はない」


噂はただの噂に過ぎない……と言う事か？


無惨については話や噂を聞くだけで、実際に目にした事など無い。


もしかして、無惨に何かしらして捨てられた女性達が、恨みから有りもしない事実を捻じ曲げて話を流しただけか。


どちらにせよ、本人に会うまでは断定など不可能だ。