ユイの経緯を聞いたアオイは、真剣な表情から驚愕に変わる。


「嘘」

「嘘じゃありません。私は妹とその彼氏が、勝手に決めた夫に嫁がされたんです」


アオイと分かり合えるなんて贅沢は言わない。


だが決して、名声目当てや財産目当てで近づいた訳ではない……それだけでも、信じてもらいたかった。


ギュッと目を閉じて、返答を待つと。


先程とは厳しい口調から優しい口調で、


「貴女の経緯は分かりました。
名声でもなければ、財産でもない……それだけで十分です」


恐る恐る目を開けると、優しく儚げに微笑むアオイがいた。


「私を認めてくれるのですか？」

「はい。でも少しでもですよ、無惨様を裏切る行為あれば、追い出しますからね」


真剣な表情を再び浮かべて告げるアオイからは、嘘など言っている様に見えなかった。


本当に裏切ったら追い出すと言う感情が、ありありと見て取れる。


アオイは恐らくだが、女性達に裏切られて微かに傷付いた無惨の表情を見た事あるのだろう。


だったらここまで、無惨を裏切るなと言わない筈だ。


「裏切りませんよ。でもアオイさんは、随分と無惨さんを慕っているのですね」

「そりゃあもう！　親を亡くした私を、引き取って下さいましたから」


笑顔でなんだか爆弾発言されたが、それは追々聞こう。


過去聞いてもし地雷だったのだとしたら、折角の絆が無駄になる可能性ある。


この後、夕飯ですから来て下さいねと言い残して、アオイは部屋を出て行った。