「すまない、匿ってくれ！」

「何だ君は」


会社で書類整理していると、見知らぬ男が悠二のオフィスまで駆け込んで来た。


切羽詰まった様子だったので、取り敢えず男に近付き宥める。


「兎に角、落ち着きたまえ。
名前は？」

「ジルだ。
この会社に勤めている、マセルの知り合いだ」


床に膝付き、ゼイゼイ息を荒らげながらジルは言う。


相当焦って逃げて来たのだろう、汗もダラダラである。


もしかして、犯罪者か？　警察に追われているのなら、匿うのはやめた方が………。


ユイが辞めてから、会社の経営は赤字でただでさえ不景気になりつつある。


もし犯罪者を匿っていると世にバレれば、倒産の危機に成り兼ねない。


流石に断ろうと悠二が口を開きかけた瞬間、失礼するよと軽快な声がオフィスに響く。


次いで複数と足音も。


入って来たのは、正に画家が描き額縁に収まる様な、美しい美女だった。


が、彼女の背後には、武装している4人くらいの男性がいる。


ジルはもしかしなくとも、この組織のを様な奴らに追われていたのか？


彼の反応を見ると、ヒィッと悲鳴を上げている。


やはり悠二の予想は正しかった。


関わると面倒だと直感で判断しつつも、一応貴様らは誰だと問い掛ける。


「うーん、出来れば君に言いたくないんだけどね。ユイを傷付けた元凶だし。
でもデイビットからは、君達は誰だと言われたら答えろ言われてるし」

「ユイ、だと！？　あいつの差金か！
会社に戻りたいのなら、こんな手を使わずとも素直に戻って来ればいいものを！」


勝手にユイの仕業だと判断した悠二に、女性－－ダ・ヴィンチは眉を顰める。


ユイから話を聞いていたけど、本当思い違いも甚だしいね、しかも汗臭いし。


ダ・ヴィンチ的には、事情話してジルだけを引き取ろうと言う算段であったが、あまりにも酷い悠二の性格見て変更余儀無くされた。


「私はね、ユイが新しく勤めている同僚の社員だよ。
早速だけど、ジルを残してこの会社から出て行ってくれるかな？」

「は？」


にっこりな表情とは裏腹に、残酷な事言う彼女に悠二はポカンとする。


が、徐々に言葉理解し、何言っていると憤りを見せた。


「私の会社だぞ！」

「でも君は、犯罪者を匿っていたよね？
そいつは我が会社に不利益になる犯罪紛いの働きをした。
だから捕まえようとしたけど逃亡して、この会社に逃げて来たんだよ」

「知らなかったんだ！
確かに犯罪者かもと言う可能性は、頭にあったが……あっ」


悠二は彼が犯罪者だと一瞬でも分かっていた事を、思わず口にしてしまった。


相変わらず彼女は、にっこり笑ったまま、


「ほら、やっぱり匿っていたんだ。
悪いけど、この会社は私達が乗っ取るよ。
警察に駆け込んでも、勿論無駄だよ？
話は付いてるし」


警察にもカルデアの組織が、何人もいるのだ。


悠二が警察に駆け込んでも、逆に逮捕される可能性もある。


何言っても無駄だと判断した悠二は、舌打ちしつつも会社を出る事を選択した。


ジルを残してドアが閉まったのを見届け、ダ・ヴィンチは先程の笑顔を消し、無表情になる。


そして冷酷に一言。


「万物の私を前にして言い訳ばかり－－バカはこれだから、ね」


再びにっこりと笑いながら、彼女はジルに言う。


「さぁ、行こうか。
君に話したい事はいっぱいあるんだよ。
特にデイビットからね」


ジルは更に恐怖から身を竦ませるのだった。