シャーロックと共に、敵がいないか捜し回ったが、全くいなかった。


霊体化したシャーロックから「ジルが粗方片付けたのかもね」と言われ、ユイはそうかもしれませんねと頷く。


実際ユイは、敵をジルが一掃した事に安堵していた。


だってまた、シャーロックが傷付くかもしれないから。


再びそうなったら、今後こそ彼女は自分を苛む展開になるだろう。


時刻はもう昼頃だ。


そろそろ帰って昼ご飯でもと思ったところで、ふとユイは小洒落たカフェが目に入る。


小洒落たと言っても、レトロと言うニュアンスに近い。


紅い薔薇の装飾が施された大窓から中を覗くと、男性客が1人いた。


いたのだがその男性を見た瞬間にユイは、目を見開く。


男性ーーデイビットが偶然にも、こちらと目が合った。


しかも中へ入って来いとまで身振りする始末。


流石に無視出来ないので、ユイはカフェへと足を踏み入れたのだった。



店内には静かな名前も知らない、バイオリン曲調の音が鳴り響いていた。


綺麗に整頓された茶色の木製のソファに、デイビットは腰掛けている。


客はおらず厨房と思しき方からは、皿を洗う音まで聞こえて来るほど。


「あの何でここに？」

「少し茶をしていた。
お前は見回りの帰りか？」


頷きつつ、彼女はデイビットの向かいに座る。


デイビットはコーヒーを飲んでいたらしい。まだ湯気が経っている事から、それ程時間は経っていないのだろう。


「コーヒー、好きなんですか？」

「飲み物は全般に好きだが、炭酸飲料は苦手でな。
コーヒーは目覚まし的に愛用している。
お前、今日は誰と一緒何だ？」


デイビットの質問に、ユイはシャーロックですと答える。


本人の希望でシャーロックには、外で霊体化して待ってもらっていた。


「あの金髪じゃないのか」

「デイビットさんは、テスカトリポカさんと何か？
いやに見ていましたよね」

「何処かで見た記憶があるんだ。
神話か何かで見たのか、それとも」


ううむ、とデイビットは暫く悩んでいたが、やがて諦めた様に嘆息。


「分からない事は、考えても仕方ないな。
で、さっき見回りしてたんだろ」


誰かいたか？　とデイビットに聞かれたが、彼女は首を振る。


「いませんでした。でもそれで良かったんです。
またシャーロックに危害が及んだら、と考えると」


1度ある事は2度ある。


デイビットはそれを聞き、やや不満げに言う。


「そうならない様、守るのがお前だろ」


「私が、守る？」


そうだ、とデイビットは頷く。


「でも私、最低限の魔術しか」


あれからユイなりに、攻撃魔術でなく防御魔術を覚える様にしていた。


攻撃となってはいざ自分に出来るか分からない……だから相手をも守れる、防御魔術を覚える事にしたのだ。


微弱ながらも扱える様にはなったが、まだ守れるくらいではない。


その旨をデイビットに話すと。


「微弱ながらでも、その一手が戦況を変える事もある。
相手が傷付くのが嫌だからと逃げてばかりでは、魔術も上達しない」

「つまり、使う事が大事だと？」


首肯するデイビットを見つめながら、果たして自分に出来るかと自答する。


決意など簡単だ。しかし、いざそう言った局面に立つと、決意など簡単に揺らぐ。


「やらなきゃいけない、ですよね」

「ああ」


覚悟を決めたユイの表情を見て、先程まで険しかったデイビットの顔が、ほんの少しだけではあるが揺らいだ気がした。


「で、何か食べて行かないのか？」

「えっ」

「時間はもう昼前だ。
敵がいないから、帰る途中だったんだろ？」


つまり昼飯はまだと言う事に至る、とデイビットは言った。


簡単な推理にユイは目を輝かせる。


「分かるなんて流石ですね」

「いや普通に考えれば分かる事だ。
頼んだらどうだ？　俺が引き入れたし奢ってやろう」


正直お腹空いていたので、素直に彼女はデイビットに頼ったのだった。


外で待たせている、シャーロックに申し訳ないと思いながら。