「よう、今起きたのか」


階下に降りると、軽快な声と共に居間からテスカトリポカが顔を出す。


夢通りになっていない事に安堵し、ユイは思わず。


「にしても聞いてくれよ。
あの高杉の野郎がしつこく……って、おいどうした？」


ゆっくりテスカトリポカに歩み寄って来たユイに抱き締められ、彼は問い掛けた。


心なしか、身体が震えている。


今にも泣き出しそうな声音で彼女は、


「テスカトリポカさん、よかった……い、いてくれて、私……」


泣き出しそうな状態からとうとう涙ぐんだユイに、テスカトリポカは困惑する。


どうしたらいいか分からず、取り敢えずうりうりと彼女の頭を撫でた。


「なんだよ、怖い夢でも見たのか？
はっ、子供じゃあるまいし。
抱き付いて安心しようなんて、如何にも子供って感じで」

「子供でもいいから、今はこうさせてよ」


テスカトリポカの揶揄い言葉は、彼女には効いていなかった。


寧ろ、テスカトリポカの胸に顔を埋めたまま、くぐもった声で懇願してくる。


テスカトリポカにとって、正に予想外の出来事だ。


先程の発言で、抱擁を解いてくれると思ったのだが。


抱き付かれておまけに、その様な懇願をされたら我慢出来る男がいるだろうか？


彼は今更であるが、高杉がユイに執着する理由が理解出来た気がした。


本人は無自覚のつもりであるが、こんな事されたらなぁ。


やがてユイが、テスカトリポカを見上げる。


目は涙で潤んでおり、それがテスカトリポカの我慢の糸を断ち切った。


我慢と言う言葉は、今の彼には理解など不要である程に。


「ご、ごめんなさい。ただ本当に貴方に一刻も早く会いたくて……そ、その変な意味じゃなくて、怖い夢を」

「それ以上言うな。なぁお前さんよ、俺にも限度ってもんがあんだぞ。
我慢の限度、ってもんがなぁ」


えっ、と狼狽えるユイの目に伝っている涙の一筋を、テスカトリポカはそっと舐め上げた。


びゃっ！？　と彼女は身を震わせてテスカトリポカから身を離そうとするが、今度は逆に彼が彼女を抱き締める。