「シャーロック、それでも私は！」

「違反を行えば、私達は即マスター権を切られる。
そうなれば君は完全な部外者、となる。
後の事については言わなくても分かるね？」


まるで教え子に聞かせる様に、ずいっと端正な顔立ちをユイに近付けるシャーロック。


恐らく同性でも見惚れてしまうであろう彼を見て、ユイは言葉に詰まる。


シャーロックの言う事は、一理あった。


部外者となれば、ユイが無事で済む保証はない。


デイビットも言っていた。関係ある者だけが知っている世界だと。


言葉に詰まる(名前)を見て、ジルはほらなと嘲る。


「所詮、お前は口だけの新米マスターなんだよ。
そこにいるお前らもそうだ！　俺の愚行に、口を挟む事が出来ないんだからな！！」


ジルはユイだけでなく、ベリルやヒナコに対してもマイナス評価を下した。


当の2人は言われなれているのか、うんざりした様に肩を竦めるのみ。


キャスターはずっと俯いていて、どんな表情をしているのか定かでない。


それでも助けを求めているのは分かる。


ぎゅっと拳を握り締め、自分の不甲斐なさを噛み締めていると、シャーロックがそっとユイの耳元で囁いた。


「悔しい、と思う気持ちは、私も同じだ」

「えっ？」

「キャスターを救いたい、その気持ちは痛い程分かる。
だが今は耐えるんだ、ユイ。彼女を救う機会は、必ずどこかで訪れる」


シャーロックの言葉の端々に、ユイと同じ気持ちが感じ取れ、悔しさが少しではあるが無くなった気がした。


小さく頷くと、シャーロックはジルに向き直り、申し訳無さそうに言う。


「私のマスターがすまないね。君の気持ちを害した様で」

「ふん、分かればいいんだよ」

「何の話をしている？」


穏やかでない雰囲気が漂う中、キャスターを伴って部屋に入って来た人物が。


それはジルを見るなり、露骨に嫌そうに顔を顰めたデイビットであった。