ビルから飛び降り路地裏に入ったところで、テスカトリポカは嫌な奴と遭遇した。


「わ、我輩が、助けねば」


黒衣のローブをずるずる引き摺り、野良猫でも真っ青な顔して逃げるであろう、疲れた様な表情をして歩くセブルス・スネイプだ。


こいつ、ここまで来たはいいが慣れない土地で、体力使い果たしたってとこか。


よっぽど疲れているのか、テスカトリポカが目の前にいても気付く素振りすらない。


「おい、あいつの所行くのは懸命じゃないぞ」

「誰かと思えばまた貴様か。化け物野郎」


今行けばあの教頭に完膚無きまでに、叩きのめされる事を予期し、仕方なく声を掛けたが。


当のスネイプは、不満たらたらな表情で彼を見た。


しかもテスカトリポカを、化け物呼ばわりとは。


「アレはお前らが、俺を操ったからだろうが。
いやお前は関係ないか」

「退け。我輩はユイを助けねば！
貴様やあのストレンジに、あいつは騙されているのだ！　我輩には分かる！　だから助けようと！」


相変わらず彼女の事で頭いっぱいなのか、スネイプは自身の思い込みばかり口にする。


これは人の話聞きそうにない。


「……今あそこに行けば、間違い無くお前さんは、カルデアの教頭に殺されるぞ」


せめてもの慈悲にテスカトリポカは忠告するが、スネイプは寧ろ顔を輝かせる。


倒すべき輩が、偶然にも彼女の元にいるから。


「それは好都合だな！　よし、その教頭を倒してから、我輩は貴様とストレンジを倒す！」


ストレンジの自宅を知っているのか、スネイプは迷いない足取りで横を通り過ぎて行く。


これから益々、戦いが激しくなるのを察知し、テスカトリポカは呆れざるを得ない。


「自分なら絶対助けられると信じる執念……イヤでもあいつ思い出すじゃねぇか」


テスカトリポカをホグワーツで、結界によって操ったあの馬鹿少女。


正直、カルデアとホグワーツの全面戦争には、興味無いし関わりたくないが。


ユイが関わるなら、カルデア側に付くとテスカトリポカは迷いなく思った。








テスカトリポカさんは、使命真っ当したのね。


教頭による毒と、テスカトリポカの弾丸によって、尺ものストレンジも事切れていた。


浮かんだ感情は、悲しいよりもテスカトリポカが使命を真っ当した事による感謝だ。


我ながら狂っているとは思うが、既にユイは自身を殺していた。


ストレンジと過ごした穏やかなユイは、もういない。


今ここにいる彼女は。


「さぁ参りましょう、女王陛下。
校長もお待ちです」


まるで何事も無かったかの様に微笑みながら、教頭は手を差し出して来る。


その手を取ろうとした瞬間。


「待て、助けに来たぞ！」


聞きたくもない、姿を見る事さえ嫌悪していた最悪な人物が乱入して来た。


息乱したスネイプが、教頭を睨み付けている。


「相変わらず、諦めの悪い方ですね。我が校長－－いえ、我がマスターに負けたのに、まだ戦いますか貴方は」

「ふざけるな、我輩は負けてない！　ユイ、本当はソイツと居たくないのだろう！？
我輩がストレンジを倒し……」


言葉途切れたのは、スネイプいるにも関わらず、声発しないストレンジを発見したから。


今更スネイプは、ストレンジが事切れているのを確認し、ワナワナと震える。


「う、嘘であろう？　我輩がストレンジを」

「嘘ではありませんよ。私が、そして彼女のサーヴァントがストレンジにトドメを刺しました。
恐らく私によって苦しめられるのを、女王陛下のサーヴァントが見るに耐えなかったのでしょうね」


柔らかく慈悲深い笑みを浮かべて告げる教頭から、まるでこの世で者でない雰囲気が醸し出されている。


一瞬、ユイをこのまま教頭に引き渡そうかと思ったが、それでも諦められない。


ユイがストレンジを見捨てるなど、あるものか！


「ユイ、まさか本当に」

「何度も言いますが、私は貴方の元へは行きません。
私が付くのは……」


教頭の側に行くと、愛おしそうに腰を引き寄せられる。


「教頭、ただ1人です」


躊躇いなく、濡れた瞳に熱讃えて告げる彼女に、スネイプはこれ以上ない絶望感を感じた。