次の朝、ユイは会社に行く前、昨日の事に思いを馳せる。


チャールズの言う通りに、結局風邪だと嘘付いて会社を休んだ。


セブルスがどうなったか、チャールズからの報告はない。


「また待ち伏せされてたら、どうしよう」


チャールズからの報告がないという事は、セブルスはまだ会社にいるからと推測出来る。


不安を胸に、自宅から出ると。


「やぁ、良い天気だな」


チャールズが玄関前にいた。


何かを成し遂げた様な、スッキリした笑顔を浮かべて。


「あ、おはようございます、チャールズさん」


挨拶した後、セブルスがどうなったかを聞くと。


「引っ越したんだ、アイツ」

「は、引っ越した？」

「お前にこれ以上近付くなら、痛い目に遭わせるとちょっと脅したら、涙目で引っ越したんだよ」


証拠に今朝はいないだろ、とチャールズは言う。


確かにいない事はいないが。


「あ、ありがとうございます、色々と。
じゃあ私」

「その前に、ひとつ聞いていいか？」


頷くとチャールズは、とんでもない事を言った。


「ここに住んでいいか？」

「え」

「手続きは済ませてある。あとは君の許可がいる」


勝手にと思ったが、助けてもらった手前、断りにくいという気持ちがあった。


まさに昨日と同じだ。


それに、私は。


知らずのうちに、ユイは構いませんと頷いていた。


「貴方と暮らせるなら、私は構いません」


私は、知らない間にこのチャールズ・リー・レイという男性に、惚れていたのかもしれない。




(了)