ひとしきり笑った後、彼はもう大丈夫そうだねと部屋を出て行こうとする。


これにユイは、翁の袖の裾を掴む事で阻止した。


「あの？」

「その……もう少しいてもらっていいですか？
私が眠るまで」


体調が段々と快方に向かっているからか、心地良い眠気が彼女を襲っていた。


1人で眠りに落ちるのは寂しいので、側にいてもらおうと思ったのだが。


これに何故か彼は、目に見えて狼狽える。


「……一応、儂は天使のつもりで触れ合ったつもりなんだけど」

「翁さん？」

「いや、なんでもないよ。
側にいてあげるから、ゆっくりお眠り」


一瞬どこか、何かに悩むような素振り見せたが、すぐに元の穏やかな表情に戻る。


優しく彼から髪を撫でられて、ユイは心地良い睡魔に身を委ねた。


眠りに落ちる直前、頬に何か暖かいものが……。


「私も"男"って言う事を忘れないでね、ユイ」


ユイの頬に軽く手を這わせた翁が、暗く儚気に笑みながら言葉を紡いだ。




(了)