花火始まる前に、ユイは彼に花火が好きか聞こうとしたが。


その時、腹に響く様な爆発音が聞こえた。


見ると色取り取りの花火が、夜空を彩ろっている。


赤や青、紫まで－－美しく幻想的な光景に、息を呑む。


「綺麗ですね」

「……」


無惨の横顔盗み見ると、僅かであるが紅梅色の目を柔らかく細めていた。


先程までの子供の様な態度はなり潜めたところ見るに、気分転換にはなった様だ。


今なら聞けると、直感的に思う。


互いの距離は近い。声が小さくとも、きっと聞こえる筈。


「無惨さんは、花火は好きですか？」

「嫌いではない。だが特別好きな訳でもない。
たまにふらりとこうして観る事はあっても、誰かと一緒と言う事はなかったがな」


花火から目をユイに写した無惨が、ここに来てようやっと、微かな微笑を浮かべた。


花火によって照らされた無惨は、それは花火に負けず劣らずに美しくて。


思わず涙ぐみそうになったが、なんとか咳払いで誤魔化す。


「コホン。なら気に入ったと言う事ですよね？
でも童磨や配下の方々とはないんですか？」

「繋がりと尊敬は違うだろう。
尊敬はされども、こう言った事を行なう程ではない」


無惨からどこかもの悲しい雰囲気が漂ったのを、ユイは感じ取る。


確かに無惨は、残酷で化け物だ。


だが寂しいと言う感情はある。


誰にも見せないだけで。


ユイが特別無惨に救われたから、かもしれないが1人は寂しいよなと感じる。


1人で今後の事を考えながら花火を観る無惨を想像して、切ない気持ちが溢れ出す。


出来たら彼には人間として生きて欲しい、そして。


「貴方の目的を絶対、叶えましょうね」

「……」


ユイがそう言った時には、再び無惨は花火に視線を戻していた。


どれだけ花火が夜空を彩ろうとも、無惨の未来は彩る事はない。


それは人間でありながら、鬼に協力しているユイもだ。


煉獄と地獄は、いつまでも身近に迫っていた。


(了)