三井先輩に3Pｼｭｰﾄを教わって以来、僕は毎朝まだ誰も居ない体育館でﾎﾞｰﾙを打ち続けている。



部活の後じゃ、流川くんや他の人達の邪魔になると思ったんだ。



でも未だに、ただの一度もｼｭｰﾄが決まった事はない。



道は長そうだ。



今朝も、練習をしていると後ろから声が掛かった。



野太いその声の主は赤木ｷｬﾌﾟﾃﾝ。



全身に緊張が走る。



ｷｬﾌﾟﾃﾝと２人きりなんて初めてだ!!



　｢ちゅ、…ちゅーっす｣



慌てて頭を下げた。



　｢最近、頑張ってるな
　いいから続けろ｣

　｢は、はいっ!!｣



ｷｬﾌﾟﾃﾝの圧倒的な存在感に身体中ｶﾞﾁｶﾞﾁだ。



毛穴という毛穴から汗が噴き出して来る。



僕はまるでﾛﾎﾞｯﾄのような動きでﾎﾞｰﾙを放った。



案の定、ﾍﾛﾍﾛの放物線を描きながらﾘﾝｸﾞの遥か手前でﾎﾟﾄﾘと落ちる。



僕は反射的にｷｬﾌﾟﾃﾝの拳に備えて身構えた。



　｢もう一度やってみろ｣



思いの外、穏やかな声。



おかげでほんの少し身体の力が抜ける。



深呼吸して今度は気持ちを集中させ、ﾎﾞｰﾙを放った。



ガコンｯｯ



やっぱりいつものようにﾘﾝｸﾞの枠に当たって跳ね返ってしまう。



それを何度か繰り返すとｷｬﾌﾟﾃﾝが僕の名を呼んだ。



　｢甲斐原、お前はﾎﾞｰﾙを打つ瞬間に頭でしっかりｲﾒｰｼﾞしてるか？｣

　｢は？｣

　｢自分が打ったﾎﾞｰﾙがあのﾘﾝｸﾞに吸い込まれるところをだ｣



だいたい、まだ入った事がないからｲﾒｰｼﾞもなにも…



僕はｼﾄﾞﾛﾓﾄﾞﾛでそんなような事を返した。



　｢それじゃ何度やってもだめだな
　お前、三井のﾌｫｰﾑ見たんだろ？｣

　｢えぇ、……まぁ｣



忘れるわけない。



何度もｳｯﾄﾘ見惚れた。



それまで流川くんのﾌｫｰﾑが一番綺麗だと思ってたけど
三井先輩のそれは、もう芸術作品のようだった。



何回打っても全く同じ形でｼｭｰﾄしていた。



　｢その三井のﾌｫｰﾑをｲﾒｰｼﾞするんだ｣

　｢ええーっ!!!
　む、無理ですよそんな｣

　｢俺も昔はﾌﾘｰｽﾛｰが下手だった
　だが巧い選手のﾌｫｰﾑを見て、それに自分を重ねてﾄﾚｰﾆﾝｸﾞしたもんだ
　ｲﾒｰｼﾞﾄﾚｰﾆﾝｸﾞってのも案外大切なもんだぞ｣

　｢で、でもｷｬﾌﾟﾃﾝ…
　三井先輩と自分なんて何もかも違いすぎてｲﾒｰｼﾞを重ねるなんて無理…です｣



言いながら自分でも情けなくなった。



今度こそ説教されるだろうと目を瞑って下を向くと
意外にもｷｬﾌﾟﾃﾝが同調してくれる。



　｢ま、あんまりに目標が高過ぎてもｲﾒｰｼﾞが湧かねーか……よしっ!!
　次の日曜、別の高校の練習試合を観に行こう
　10時に駅で待ってろ｣

　｢あ、…はぃ｣



ｷｬﾌﾟﾃﾝに言われるまま僕は頷いた。



とにかく緊張してて
まさかこの時、体育館の扉の陰で桜木くんが立ち聞きしてたなんて夢にも思わなかったんだ。



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