目を覚ますと、見慣れない天井が目に映り、俺は自分がどこにいるのか、一瞬分からなくなった。

　だがすぐに、昨日、自分の住む世界とは違う、並行世界に来たことを思い出し

「……そうだった」

　息を吐くように漏らして、上体を起こした。

　ベッドから下り、すぐ傍に立てかけていた剣を背負うと、昨日、タイムパトロールの任務中に保護した、真琴という少女が眠る部屋へと向かった。

「ありがとうございます、父さん」

　俺が寝ている間、少女の見張りをしてくれていた父さんに礼を言い、少女に何か変化はなかったか尋ねた。

　父さんは「特にない」と答えると、少女を一瞥してから

「あとは任せたぞ」

　そう言って、部屋を出て行った。


　
　静かだな。

　そう思い時計を見ると、間もなく日を跨ごうとする時間になっていた。

　カーテンの隙間から見える、夜の世界を見つめていると、ドアをノックする音がした。

「……はい」

　返事をしてドアを開けると、そこには梨子という、眠る少女とは親友だという人物が立っていた。

　何か言いたげな彼女に

「どうかされましたか？」

　尋ねると、彼女は俺の後ろに心配そうな顔をを向けながら

「あ、あの……マコちゃんは、まだ起きそうにないですか？」

　不安に満ちた、茶色の大きな瞳で見上げてきた。

　俺は、その瞳を安心させるように

「真琴さんのことは任せてください。目が覚めたらすぐに知らせますね」

　そう言って微笑むと、彼女の瞳は少しだけ不安を緩め「はい……」と呟き

「お願いします……」

　頭を下げてから、名残惜しそうに去って行った。

　そんな彼女の姿を見送りながら、俺の胸は何故か俄かにざわついていた。