「別にバカにしてるわけじゃないけど」

　って、またクスッと笑った。

　見透かすようなその顔に、一瞬でも不機嫌になった自分が恥ずかしくなって、黙ってそのまま歩きだすと

「あ、そうそう。さっきはよく言ってくれたね」

　そう言って、真琴が後ろからついてきた。

　真琴の言う「よく言ってくれた」が何か分からなくて

「……何が？」

　って聞き返すと「梨子のこと」って、言葉が返ってきた。

「梨子のこと」って言われ、真琴が何を言いたいのか察した俺は

「余計なこと言っただけだよ」

　投げやりに言うと

「いや。あんたが言ってくれなかったら、梨子からピアニストになるのを諦めたこと、なかなか聞けなかっただろうから、私には余計なことじゃなかったよ」

　俺を正当化するような言葉が、すぐ隣りから聞こえてきた。

　みんなの前で余計なことを言って、梨子に後ろめたさを感じてたけど、いまの真琴の言葉で少し気が楽になり

「そっか。余計な事でもなかったのか」

　開き直ると
　
「もしかして、気にしてた？　あー、大丈夫大丈夫。梨子はそういうの気にするタイプじゃないから。むしろ、言う機会が出来て感謝してるかもよ」

　真琴は気にするなって言うふうに、明るい声で言ってから

「あの子、私にビビッてピアニスト諦めたこと言えなかったみたいだから」

　呆れたように鼻で笑った。

　そんな真琴の口ぶりに

「知ってたの？」