……真琴さんなら、何か知っているだろうか？

　梨子さんの親友である、真琴さんの顔が浮かんだが、そんなことを聞くのは恥ずかしく思えたし、何より、聞いた途端、真琴さんから冷たい視線を浴びせられる気がして、俺は「はは……」と、乾いた笑みを浮かべた。

　どこかで「女心は複雑だ」という台詞を聞いた気がするが、本当にそうだなと、身をもって知った気がする。

　でも。ただ、一つだけ、嫌でも浮かび上がってくる理由があった。

　それは、やはり、梨子さんは俺に、彼女が想いを寄せている、未来へと帰って行った、もう一人の俺を重ねているんじゃないだろうか……？

　ということだった。

　梨子さんの、真の気持ちを確かめたい……。

　そう思うが、それはそれで怖い。

　彼女の真の気持ちが、実は俺自身にないと知った時――。

　自分が傷つくのは目に見えている。

　カップの底に残った、冷めた琥珀色のコーヒーを見つめながら、口から重苦しい息が漏れた。

　時計を見れば、もうすぐ正午になろうという時間で、梨子さんが帰って来るのは、まだまだだろう。

「早く帰って来ないかな……」

　呟くと、俺は彼女が好きで、愛おしくてたまらないのだと、胸がいっぱいになった。

　そうだ……。彼女の真の気持ちがどうであれ、別にいいじゃないか……！
　大事なのは、俺の気持ちだ！

　そう思うと、急に吹っ切れた気持ちになり、俺は梨子さんの帰りを待ち焦がれるのだった。