「おはようございます」

「おはようございます！　すみません、お待たせしてしまって……」

「いや、そんなに待ってないから大丈夫ですよ」

　真琴さんはいつも通り、淡々とした表情で答えてから、黒い瞳を左右に動かした。

　まるで、何かを警戒するかのような目の動きを不思議に思っていると

「来る途中、声かけられませんでした？」

　そう尋ねられた。

「いえ」と答えると、真琴さんは、俺をじっと見つめてから小さく息を吐き

「それならよかったです。じゃ、行きましょうか」

　回れ右をし、校舎の方へと歩きはじめた。　

　……何がよかったんだろう？　

　首を傾げつつ、校門の横に立てられた『文化祭』と書かれた看板の横を通り、門をくぐった。

　校舎まで続く道には、等間隔で続く赤とピンクの風船が施されたアーチが、来校者を歓迎するように続いている。
　
　アーチをくぐり、校舎に近付くにつれ、賑わう声は増し、制服を来た少女たちが、訪れた人たちに声をかけてはビラを配ったり、どこかへと案内をしている。

「賑わってますね……！」

　武天老師様がいれば喜びそうな光景を前に、少し圧倒されていると

「祭りですからね」

　真琴さんは立ち止まり、冷めた口調で答えてから

「ハメ外してるヤツ等もいるんで、気を付けて下さいね」

　そう言って眉を寄せ、俺を見上げた。

　やや心配そうなその顔に、疑問符を浮かべていると

「ナンパ注意ってことです」