ただならぬ表情に、声をかけるべきか迷っていると、智子さんがハッとしたようにこちらを振り返った。　

　目が合い

「あ、あの……すみません。勝手に上がって来てしまって」

　謝罪の言葉を述べ、小さく頭を下げると

「あっ……いえ。どうかされました？」

　智子さんは取り繕うように、不自然な笑みを浮かべ立ち上がった。

　見てはいけないものを見たような、そんな気まずさを感じつつ
　
「あの、いまから文化祭に行って来ます」

　こちらにやって来た智子さんに、階段を上って来たわけを伝えると、智子さんは「あ、ああ。そうでしたね」と微笑み

「楽しんで来てくださいね。私たちも午後の演奏会には行きますから」

　そう続けた。

「はい。では、行って来ます」

　意識して微笑みを深め、会釈して階段下りようとすると

「あ。あと、この服。ボタンが取れかかっていたから縫い直しておいたんです」

　引き止める声と共に、青いジャケットを渡された。

　何故、智子さんが俺の服を持っていたのか理由が分かり、内心ホッとしながら

「すみません！　ありがとうございます」

　俺は礼を言い、ジャケット受け取ると、ジャケットを部屋に置いてから家を出た。



　
　学校へと続く道は、以前通った時のようすとは異なり、年齢も性別もバラバラな人たちで賑わっていた。

　その人たち同様、俺も梨子さんたちの通う学校へ向かって歩いていると、見えた校門のところで、真琴さんがこちらに向かって手を上げているのが見えた。