そう言って、肩を竦め微笑むと

「さ、食べましょうか！」　

　俺の向いに座った。

　親子二人で食べる、久しぶりの夕食。

　そして、人造人間たちが暴れていた頃には並ぶことがなかった料理に、改めて地球の復興を実感する。

「うん！　美味しいよ母さん！！」

「でしょ？　あんたがいない間に腕上げたんだから！」

　自信に満ちた笑顔を浮かべる母さんに

「じゃあ、今度帰って来る時はちゃんと連絡するから、ご馳走期待してるよ」

　楽しみだ。というふうに微笑み、皿の上のポークステーキを口に運ぶと

「ええ。楽しみにしてなさい！」

　母さんは嬉しそうに微笑んで、スープマグを持ち上げた。

　地球や会社の近況を母さんから聞きながら、食事を食べ進めていると

「ねぇ。その梨子って子。本当の両親が分かったらどうするの？　こっちに帰って来るの？」

　ふいに尋ねられ、ハッとした。

　梨子さんが何者で、何処から来たのか――。

　頭の中はそればかりで、先のことにまで思い至ってなかった。

　答えあぐねていると

「ねぇ。もし、その子がこの地球に帰って来るなら、一度ウチに連れて来なさいよ！」

　母さんが思わぬ提案をした。

　……梨子さんが、この家に？！

　全く考えてもいなかった提案に、身体にゾクッと甘い痺れが走り、胸が高鳴る。

「どんな子なのか、会ってみたいわ」

　楽しそうに目を細め、スープを飲み込む母さんを見る俺の体温は、僅かに上がっていた。