運ばれて来た鉄板プレート。

　そこから立ち上る、旨味を凝縮させた香りと、肉と脂の爆ぜる音に、食欲が掻き立てられる。

　一口食べれば、甘辛いソースに絡んだ肉の旨味が口いっぱいに広がって、自然と白いご飯へ手が伸びた。

「間違いなかったですね！」

　声を潜め、幸せそうに微笑む梨子さんに、俺も「ええ」と同調の笑みを返す。

　愛しい彼女と食べる、二人きりの昼食。

　それが料理を更に美味しくさせているのは間違いなく、ニコニコと美味しそうに食事をする梨子さんの姿に、俺の胸は幸せな温かさで満たされていった。

　可愛くて愛しくて堪らない彼女と、こんなにも充実した時間を過ごせる日が訪れるなんて、想像もしていなかった。

　そして、想像もしていなかったと言えば、この「地球」のこともそうだ。

　俺たちの住む「地球」と似ているところはあれど、この地球には独特の文化がある。

　この地球に来たことで、自身の知見を広めることが出来たことに満足している俺だったが、ハンバーグを口に運んでいる途中、ふと、閉じ込めていた思いが胸に甦った。

　それは、パートナーやタイムパトローラーの仲間たちのことだ。

　俺がこの充実した時を過ごしている間にも、仲間たちは使命を全うするため命をかけている。

　その後ろめたさから、急に俺の心に焦りが生じはじめた。

　そして、食事を終え店を出るとすぐ

「ビルス様がお待ちでしょうし、そろそろ帰りましょうか」

　俺はそう切り出していた。