次の角を曲がれば、龍泉寺が見えて来る。

　間もなく、梨子さんとの二人きりの時間が終わる寂しさに

　このまま角を曲がらず、行き過ぎてしまってはダメだろうか……。

　など、また自分勝手なことを考えていると、角を曲がる直前、ギュッと右袖を掴まれた。

　立ち止まり、隣りの梨子さんを見ると、彼女は俺の袖口を握り、寂しそうに俯いている。

「梨子さん？」

　声をかけると、ゆっくりと顔を上げる梨子さんは、茶色い瞳を揺らし

「帰っちゃうん……ですか？」

　そう言って、俺をじっと見つめた。

　さっきまで楽しそうに話していた彼女の、今にも泣きだしそうな顔に、胸の奥が締め付けられ、抱き締めたい衝動に駆られる。

　しかし

　っ！　夜とはいえ、ここは外だっ……！　

　瞬間的に湧き起こった欲情を、俺は何とか理性で抑え込み、袖口を握る梨子さんの手に、反対の方の手を添え

「ええ、帰ります……。でも、梨子さんのことを調べたら、すぐに戻ってきますよ」

　安心させるように、茶色い瞳を見つめた。

「……ホント？」

　確認するように、俺を見つめる彼女に

「ええ、必ず戻って来ます」

　安心させるように力強く頷くと、梨子さんはまだ不安そうに瞳を揺らしがらも「うん」と、小さく頷いた。

　まるで、聞き分けの良い子を演じているような梨子さんに、愛しさが込み上げてきて、ますます抱き締めたい衝動に駆られる。