こんなに喜んでもらえるなら、いくらでも取ってあげたい。

　そんなことを思っていると

「コレ……大事にしますね！」

　梨子さんは両手で抱えたぬいぐるみを、大事そうに胸元に押し当てた。

　その仕草に、俺はまた、何かを期待しそうになり、胸が熱くなった。

　梨子さんは、ぬいぐるみが取れて嬉しいだけだ……！

　そう言い聞かせても、彼女のはにかんだ横顔からは、いつもとは違う何かを感じてしまい、俺は胸を高鳴らせながら、出口までの道を歩いていた。

　時間は午後三時を過ぎた頃で、俺と梨子さんは、帰宅するため、テーマパーク前の通りにあるバス停で、バスを待つことにした。

「バスが来るまで、あと十五分くらいです」

「そうですか」

　スマートフォンで時間を確認してくれた梨子さんに笑みを返し、バスを待つ姿勢をとっていると、クイッとシャツの裾を引っ張られる感覚がした。

　見ると、梨子さんが俯きながら、俺のシャツの裾を掴んでいて

　気分でも悪いんだろうか……！？

　心配になり「どうかしましたか？」そう言って顔を覗き込むと、梨子さんは

「あ、あの……歩いて帰りませんか？」

　恥ずかしそうに、俺を見つめてきた。

　上目遣いの梨子さんにドキリとしながら「え？」と声を漏らした俺だったが、彼女の意図を察すると

「いいですよ」

　微笑み頷いていた。

　こうして、俺と梨子さんは龍泉寺までの長い道のりを、手を繋ぎながら歩いて帰ったのだった。