ムスッとしている梨子さんに

「あ、あの。さっきは、すいませんでした……。お友達の前で、俺、上手く振る舞えなくて……。色々とフォローして頂いて、助かりました。ありがとうございます」

　そう言って、頭を下げた。

　頭を下げながら、また、あの日のように不機嫌な顔で、そのままドアを閉められるかもしれないな……。

　覚悟を決めて、恐る恐る顔を上げると、そこにはあの「お姫様抱っこ」の日よりも、もっと不機嫌な顔をした梨子さんの顔があった。

　不機嫌を通り越し、もはや怒っているとしか思えない梨子さんに、完全に狼狽してしまい

「あ、あの……梨子さん？」

　彼女の顔色を窺いながら、怒っている理由を何とか聞き出せないかと、試みようとした時

「別に、大丈夫ですから！」

　梨子さんは強い口調でそう言うと、バタン！　とドアを閉めてしまった。

　あの日と同じように、拒絶するように閉められたドアの前で、俺はしばらく呆然としてから、ゆっりと階段を下り、和室へと戻ったのだった。



　夕食中も、彼女は不機嫌なまま一言も発することなく、黙々と食事を終えると、そのまま自室へと戻って行った。

　梨子さんの不機嫌を察してだろう、この日のテーブルを囲む彼女の家族の会話は控えめだった。

　だが、梨子さんが自室に戻るなり

「梨子はどうしたんだ？」

「さぁ？　何があったか知らないけど、ご機嫌斜めなのよねー」

「梨子ちゃんが機嫌悪いなんて、珍しいね」