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〈数年前──隠れ寺院〉

風の国、砂漠の外れに埋もれた古寺。
かつて封印術の実験場として使われていたが、今は地図にも載らない。

サソリはそこで、封印された古代傀儡の情報を聞きつけ、単独で訪れていた。

瓦礫を踏みしめて奥へと進むと、人の気配がした。

　

「……出てこい。隠れても無駄だ。」

　

すると、柱の影から静かに現れたのは、一人の女性。

白く透き通るような肌に、墨を垂らしたような銀灰色の髪。

彼女はまっすぐにサソリを見つめた。臆せず、怯まず。むしろ──観察するように。

　

「傀儡を探しに来たのですか？」

　
「そうだ。古代の封印術で眠らされた傀儡がここにあると聞いた。」

　
「……眠らせたのは私です。」

　
その言葉に、サソリの目が鋭く細められる。

だが彼女は一歩も退かない。

　

「動かしたければ動かせばいい。けれど、それは“まだ目を覚ましたがっていない”。」

　
「傀儡に意思などない。」

　
「あなたの中の“それ”には、ありませんか？」

　

サソリの背後にある巻物。そこに封じられた傀儡──父と母を見ての言葉だった。

まるで見透かすような眼差しに、サソリの表情が僅かに揺れる。


「……面倒な術者だな。」

　

「面倒でなければ、術にはなりません。」

　

彼女、結衣はゆっくりと巻物を開くと、墨で蝶のような模様を描いた。
それはふわりと宙に舞い、サソリの肩にそっと止まった。幻術ではない。ただの墨と風と、視覚の遊び。

だがサソリはなぜか、それを懐かしいと感じた。

　

「お前の術は、残らないな。」

　
「ええ。でも……残らないから、描くんです。」

　

傀儡のように動きを止めたサソリの瞳に、一瞬だけ感情の色が灯る。

それは、怒りでも苛立ちでもない。
記憶の奥を引っ張られるような感覚。

　
そのまま、彼は何も言わずに踵を返した。

　

だが立ち去る間際、彼は一言だけ呟いた。

　
「名は。」

　

結衣は微かに口角を上げる。

　

「……結衣。あなたは？」

　

「……知ってるだろう。サソリだ。」

　

その時、二人の間には敵でも味方でもない、
まだ名のない“余白”のような関係が生まれていた。





　「あの時の蝶。壊れていなかったな。」

それは、かつて“永遠にしか価値を見いだせなかった”彼が、
少しだけ「消えゆくもの」に心を動かされた証だった。