部屋の外が騒がしい。
不思議に思い、優は自室のふすまを開けた。

「あっ、優殿！戦です！出陣の準備を！」

優「えっ、あっ、うん！」

彼女は刀を手に取った。
その瞬間、不思議なことに力がみなぎってきた気がする。
戦に勝てる。
そんな自信がどこからかわいてきた。

優「よし！」

彼女は自室を出た。


濃姫は優を見た。

濃姫「あら？今日は張り切ってるわね」
優「なんか……力がみなぎってるというか、勝てる自信があるんですよね」

彼女は刀に手を当てた。

優「守り神のおかげかな」

濃姫は口元をほころばせた。

濃姫「そうかもしれないわね」

蘭丸は優を見た。
自信に満ちた凛々しい表情に鼓動が高鳴る。

蘭丸（お、落ちつけ！これから戦だぞ！集中しねーと！）

蘭丸は顔を横に振った。


戦場に着くと、優は馬から降り、刀の柄（つか）を握った。

優「！」

柄が手になじみ、初めて握ったとは思えない感覚がした。
ずっと一緒に戦ってきたような不思議な感覚だ。

優（お父さん、あたしと蘭丸を……いや、蘭丸だけでも守って）

目を閉じ、深く息を吐いた。
意外にも心は穏やかで、静かに闘志が燃えている。
戦うにはちょうどいい精神状態だ。

優「……」

目を開けると、そっと刀を抜いたー



戦が終わると、優は血払いした。

優（戦えた……！すごく集中して戦えた気がする）

体を見てみると、目立った傷はない。

蘭丸（か……かっこいい……！優、スゲーかっこよかった！）

蘭丸は顔を赤くする。

蘭丸（……よし！蘭丸、自分の気持ちを伝える！）
優（気持ちいい汗かいたな。もっと頑張ろう！
）

彼女は刀を見て笑みを浮かべた。


つづく