昼ー

小十郎は優の部屋を訪れた。

小十郎「体調はどうだ」
優「だいぶマシ」

彼女の枕元には兵法書が置いてあった。

小十郎「食欲あるか？」
優「あんまり」
小十郎「そうか。なら白飯と味噌汁だけでも食え。少し待ってろ」

小十郎は部屋を出ていく。

少しして、優は目を丸くした。
勝家が膳を持ってきたのだ。

優「勝家!?なんで!?」
勝家「いろいろとありまして……」
小十郎「政宗様が『光を見せてやる』ってな」

優は納得したようにうなずいた。
彼女は味噌汁を見た。
野菜がたくさん入っている。

優「美味しそう……！でも人参……」
小十郎「嫌いなのか？」
優「苦いのがちょっと……大根もあまり苦いとやだ」

小十郎は箸を手に取ると、人参を取った。

小十郎「食ってみろ」
優「え？ひとりで食べれ……」
小十郎「いいから食え」

優はほおを桜色に染め、しぶしぶ人参を食べた。

優「ん！苦くない……！」
小十郎「だから言ったろ」

小十郎は大根を一口大に箸で切った。
それを彼女に出す。
優はそれを口にすると、笑みがこぼれた。

優「美味しい……！」

勝家は彼女と小十郎を見た。
なんだか微笑ましくて、心が温かくなる。
勝家は静かに部屋を出た。


小十郎は優の様子を政宗に報告した。

政宗「野菜苦手なのか。可愛いとこあるじゃねぇか」
小十郎「可愛いですか……？」
政宗「可愛いって思わなかったか？」
小十郎「……（可愛くないと言ったらウソにはなるが……）」

政宗はほおをゆるませる。

政宗「アイツの面倒、頼んだぜ」
小十郎「はっ」

小十郎は頭を下げた。

政宗「……だが、小十郎は不器用だからな……」
小十郎「？何の話でしょうか」
政宗「いや、独り言だ」
小十郎「？そうですか」

政宗は小さく溜め息をついた。


つづく