政宗と小十郎、勝家は酒を酌み交わしていた。

小十郎「柴田、竜堂と知り合いだったな」
勝家「はい」
小十郎「蘭丸ってやつはどういう関係だ？」

勝家は目を丸くした。

『今殺（や）らないと、蘭丸は……！』

そういえば烏城で彼女はそう叫んでいた。
勝家はまぶたを伏せる。

勝家「優様が愛した人です」

政宗と小十郎は目を見開いた。

政宗「そいつは……」
勝家「本能寺で討死したようです」
小十郎「そうだったのか……」

政宗は小十郎を見た。
彼は表情をくもらせている。

政宗「……じゃあ、引っ張ってやらねぇとな」
勝家「え？」
政宗「前に進めるように。手を掴んで」
小十郎「……」

小十郎は杯の中の酒をぐっと飲んだ。



優は茶色いショートブーツを履いた。
小十郎が米を農家からもらいに行くということで同行する。

政宗「気をつけてな」
優「うん」
小十郎「じゃ、行くぞ」

小十郎は優と荷駄兵を連れて出発した。

優「どこにあるんですか？」
小十郎「奥州より北の農村だ」
優「へぇ〜」

「そこの米は美味しいんですよ」

優「確かにお米美味しいと思いました！野菜も美味しいし、つい食べすぎちゃう」
小十郎「お前はもう少し大きくなってもいい」
優「女の子にそんなこと言わないの」
小十郎「悪い」

彼女はかすかな笑みを浮かべる。
その笑顔に小十郎の表情も柔らかくなった。

月明かりのように優しい彼女の笑顔。
その笑顔に小十郎の心は明るくなっていく。
ずっと明るく、優しく照らして欲しい。
小十郎はそう思ったのだった。


つづく