「ジャンの大切なお母さんに嘘を吐いて、ごめんね。」

執務室に戻りながら、なまえが申し訳なさそうに言う。

「嘘ってなんすか？
　あ～、俺のことを世界一強い男って言ったことですか？」

ジャンは、意地悪く口の端を上げた。
ほんの一瞬だけ、なまえはハッとした顔をしたけれど、すぐに悪戯っ子のような笑みを浮かべて続ける。

「それは、嘘じゃないよ～。———たぶんね。」

少し早歩きをして、ジャンの斜め前に出たなまえは、後ろを向きながら、含みを持たせるような笑みを浮かべる。
歳上の女性、しかも上官である彼女に対しては、もしかしたら失礼なのかもしれない。
でも、酔っ払いの自分が暴露してしまった本音を本人が知ってるなんて、夢にも思っていない彼女は、とても可愛かった。

「たぶん、っすか。」
「そう、たぶん。」

小さく笑ったジャンに、なまえが、ふふっと嬉しそうに言う。
このまま、彼女が吐いた嘘のことは誤魔化して終わっても構わなかった。
でも、なんとなく気になることが抜けないジャンは、性格柄、曖昧なままには出来ずに、口にしてしまう。

「フリだって正直に言うのかと思ってたんで、意外でした。」
「あぁ…。」

なまえは、小さくそうこぼすと、困ったような笑みを見せました。

「私のせいで、ジャンのお母さんに、嘘を吐かせたくなくて。」

あぁ、そういうことか———。
ジャンは、漸く、納得出来た。
自分が嘘を吐くことで、誰かが不要な嘘を吐かなくてもいいようにするなんて、嘘が嫌いな彼女らしい。

「そっすか。」

自分の母親に対する彼女の優しさを知ったジャンは、無意識に表情が柔らかくなっていた。
すると、ふ、と余計なことを思い出したなまえが、ジャンに訊ねる。

「ねぇ、そういえば、どうして、作って待ってる料理が、オムライスだったんだろう？」
「・・・・さぁ、好きなんじゃないんすか？」
「お母さんが？」

なまえがしきりに首を傾げる。
確かに、それなりに成長した息子が婚約者を初めて実家に連れて来た日に、もてなす料理として、オムライスはなかなか奇抜だ。
彼女が不思議に思うのも仕方がないことだろう。
でも、ジャンとしては、その話題は、今すぐに終わらせたかった。

「それより、早く戻って仕事を始めますよ。」
「え～、今日はなんかもうやる気が———。」
「俺となまえさんが力を合わせれば、あっという間に終わるんでしょう？
　それとも————、もしかして、なまえさん、俺の大事な母親に嘘吐いたんすか。」
「ちが…！！」

なまえが焦ったように言う。
単純な彼女を操るのは、本当に簡単だ。
こんなに扱いやすい人間、今まで出逢ったことがない。

「なら、一緒に力を合わせましょうね。」

ニヤリと笑ったジャンに、なまえは観念したように頷いて、引くほど項垂れた。

（罰ゲームみたいになってっけど、そもそも、やらなきゃいけねぇ仕事だからな。）

俯き加減で歩く泣きそうな肩を見下ろしながら、ジャンは首を竦めて苦笑した。