廊下を少し歩いた先にあるジャンの部屋の扉の前で、私は立ち止まった。
扉をノックしようとして、躊躇する。
いつもなら、扉をノックすらしないで、勝手に開くこともある。
そこに、扉を感じたことがなかったからだ。
どこだって通り抜けることが出来る透明人間になったみたいに、簡単に、私はジャンの部屋に入っていた。
それなのに今私は、一枚の木の板を、この世界で最も分厚い壁のように感じている。
ジャンのことを、こんなに遠く感じたことだって、初めてだった。
会うのが怖い。
でも、このままずっと、この状態が長引く方が怖かった。
シンと静まり返った廊下に、落ち着こうとして私がした深呼吸がやけに響いて聞こえた。
勇気を出して、ノックをしてすぐに、怖くなって後悔する。
眠っていますように———。
そう願いながらも、返事がないまま、1人で肩を落として自分の部屋に帰る自分を想像すると、絶望しそうになった。

「はい。」

低い声が聞こえてすぐに、扉が開いた。
よかった、起きていた——。
そう思ってすぐに、訪問者が私だと気づいたジャンが眉を顰めたのを見てしまって、泣きそうになる。

「何すか。」

ジャンは、私を部屋に入れようとしなかった。
扉も半分ほどしか開かず、拒絶されているのは明らかだった。

「謝ろうと、思って…。」
「何をですか。」
「何を…か…は、考えてなかった…。」

何をしに来たんだろう——。
私は、自信を無くして目を伏せる。

「馬鹿ですか。」
「…それは、うん、たぶん、そう。
　でも…、ジャンとこのままは嫌だから…。」

そこまで言って、拳を握って、私は顔を上げた。
ジャンと目が合う。
相変わらず、冷たく細められている。
本当に、私を嫌いになってしまったみたいに見える。
でも、私は———。
私は、ジャンを嫌いじゃない。
勇気を出して謝ろうと思ったのに、喧嘩なんてやめにしようと言おうと思ったのに、ダメになりそうになる。
ジャンに冷たくされると、逃げたくなる。泣きそうになる。
だって、私は———。
私は、ジャンを———。
何も言い出せない私に呆れたのか、頭上からため息が落ちて来た。

「ここで立ち話も疲れるんで、話しがあるなら中に入ってください。」
「ごめん。ありがとう。」

ジャンから、部屋に入る許可を貰って、私は少しだけホッとしたのだ。