あれだけゆっくりと走っているように感じていた馬車だったのに、実際には、予定よりもだいぶ早く調査兵団の兵舎に到着した。
調査兵達は、ちょうど就寝する時間頃で、宿舎の廊下を歩いている同僚達も少ない。
たまにすれ違ったとしても、長期出張のジャンとアルミンにねぎらいの言葉をかけた後に「おやすみ。」と自室へと帰っていく。

「早くなまえさんに会いたいんでしょ？　
　今日は目を瞑るから、廊下を走っちゃえば？」
「…いや。別に。
　どうせ、あの人はもう寝てる。」
「リヴァイ兵長の部屋で？」

とぼけたように言うアルミンを、ジャンが見下ろし、ギロリと睨みつける。
そうすれば、アルミンがまた、可笑しそうに笑った。
思えば、ジャンは、この長期出張で、アルミンとの距離が近づいたように感じていた。
訓練兵時代からの付き合いだけれど、よく考えると2人で話す機会はあまりなかった。
仕事でならそれなりにあるかもしれないけれど、私用ではほとんどないのではないだろうか。
ジャンはいつもマルコといたし、そもそも一匹狼なところがある。
そうでなければ、エレンと喧嘩をしていた。
アルミンとの関りなんて、その喧嘩を止めに入られるくらいだった。
それが、今回の出張をきっかけで、お互いのことをよく知ったような気がするのだ。
アルミンも同じように感じているのかもしれない。
だからこそこうやって楽しそうに腹黒いところを披露しては、からかってくるのだろう。

「——じゃあ、僕はエルヴィン団長のところに報告があるから。」
「おう。」

しばらく歩いた後、階段を上りきったところで立ち止まった。
ジャンやアルミンの自室があるのは、精鋭兵フロアのこの階だが、団長や分隊長、兵士長の部屋はこの上の階にある。
ジャンは、階段を上がっていくアルミンの背中を見送った後、出張に持っていた荷物や仕事用のバッグを抱え直すと、宿舎の廊下を全速力で走り出した。
階段の上から精鋭兵フロアの廊下を見下ろすアルミンが、あっという間に小さくなっていく逞しい背中を、面白そうに見送っていた。