『なまえさんとジャンって、喧嘩したことありますか？』

それは、唐突な質問だった。
補佐官であるジャンが非番だった今日、私の任務は、団長の補佐官達と共にあった。
これは、今までもよくあることだった。
そう言えば、ジャンが非番の日は、団長の補佐官達と一緒に仕事をすることが多い。

「監視役の俺がいない間に、なまえさんがサボらねぇように
　団長が、アルミン達に見張らせてるんだと思いますよ。」
「え…！？そうだったの！？」
「気づいてなかったんすか。みんな、とっくに知ってましたよ。」
「え～…、団長、すごいヤな感じぃ。
　でも、意味なかったね！ジャンがいても、アルミン達がいても、私はサボるもんね！
　だから私の勝ち！」
「いや、負けっす。」
「うっさい。それで、そんなことはどうでもいいから、聞いて。
　…どこまで話したっけ？」
「何も。唐突の質問をされたってところだけです。」
「あ～、そうそう。あのね、」

昼食でお腹いっぱいになった後の午後の会議も終わり、眠気が最高潮に達していた頃だ。
私は、アルミンの執務室で、団長の補佐達と一緒に、次回の壁外調査での作戦の書類確認も兼ねて、話し合いを行っていた。

「話し合いに参加してたのはアルミンとか先輩達だけで、
　なまえさんは寝てたんじゃないんすか？」
「今、私が喋ってるんだから黙ってて。」
「図星つかれたからっすか？」
「ジャン、怒るよ。」
「はいはい。それで？」

とりあえずの到着地点を見つけ、話し合いは終わった。
まだ問題点は幾つも残っていたけれど、それはアルミン達から団長へ報告をして、改善の為の指示を仰ぐことになった。
漸く、休憩の許可が入って、私はアルミンのベッドで横になることにした。

「本当に何処でも、勝手に寝るんすね。
　今さら驚きもしないし、アルミンのベッドくらいなら…ギリダメだな。」
「もうっ、いちいち入って来ないの！」
「ツッコミどころ満載のなまえさんが悪いんですよ。
　それに、俺がいない1日の話を聞くことも、今までなかったんで新鮮なんです。」
「あー、そういえば、そうだね。
　話したことないかもね。」
「まぁ、どうせ寝てたんだろうなと思ってたので、気にもなりませんでしたけど。
　意外と、仕事っぽいこともしてたんだなって感心してますよ。」
「馬鹿にされた気しかしない。」
「そうっすか。」
「嫌な顔で笑ってるよ、今。鏡見てきなよ。」
「自覚あるんで、必要ないっす。」
「いちいちムカつくな。とにかく、黙ってよ。
　全然、進まないじゃん。」
「そうですね。」
「今度こそ黙っててよ。」
「善処します。」
「約束だよ！」
「はいはい。それで？」

アルミンのベッドで横になってすぐに、私は夢の中へと足を踏み入れていた。
ふわりふわりとした意識の中で、ぼんやりとしていたのだ。
部屋の主であるアルミンは、ソファに座って書類の確認を始めたけれど、他の団長の補佐官達は、それぞれ、自室や、食べ損ねた昼食を食べに食堂へ向かう為に部屋を出た。
他の補佐官達がいなくなって、少しすると、ソファに座って書類の確認をしていたアルミンが顔を上げ、とても真剣そうに私に訊ねた。
それが———。

「そこで最初に繋がるんすね。」
「そう、それが冒頭の質問に・・・って、また入って来た！
　もうわざとやってるでしょ？」
「さぁ？」
「あ！確信犯の顔してる！！」
「だって、なまえさんがいちいちムキになるのが面白…、可愛くて。」
「言い間違えるなら、言うな。」
「何のことです？」
「もういい。とにかく、ちゃんと聞いてよ。」
「聞いてますよ。邪魔してるだけで。」
「じゃあ、邪魔しないで聞いて。」
「それで？」
「それで、」

唐突のそれは、夢の中にいた私の足を引っ張りだすことは出来なかった。
ぼんやりとした意識の中で、アルミンの質問の意図を読み取った私は、こう返した。

『しないよ。』

すると、アルミンはため息を吐いた後に、さらに質問を重ねて来た。
話が長くなりそうな予感を覚えつつも、私はまだベッドの中にいて、夢の中に足を半分つっこんだままだった。

『ですよね。どうしたらなまえさんとジャンみたいに
　喧嘩しないで仲良くいられますか？』
『えー、普通にしてればいいんじゃない？
　私とジャンもアルミン達と一緒だよ。』
『そうですかね。』
『そうだよ。
　だって、アルミンも団長と喧嘩しないでしょ。』
『僕と団長は喧嘩なんかしませんよ！僕は部下なんですから。』
『ジャンも部下だよ？態度がデカいから忘れがちだけど、部下だよ。
　忘れちゃダメだよ。』
『でも、婚約者ですよね？』
『あ…！そうだった！』
『そうだったって…、それこそ忘れちゃダメでしょう。』

アルミンの痛い指摘に、私はやっと目が覚めて身体を起こした。