「これで、いいんです。」

なまえが、柔らかく微笑む。
それは、昔からよく見ていた屈託のない笑みとはどこか違う。
でもそれに、見覚えがないわけでもない。
ジャンが、隣にいるときの、なまえの微笑みだ。
幸せ———そのすべてを心底感じているような、可愛らしい微笑みだった。

「私が信じたのは、ジャンだから。」
「…そうか。」
「ジャンならきっと、本当は違うんだろ、何があったんだよ？って言うんです。
　そしたら私は、初めて、すべてを話せて、ジャンは、真剣に聞いてくれる。
　すごく我儘な妄想だけど、本当にそうなる気がするんです。」

なまえが、照れ臭そうに頬を掻く。
でも、リヴァイはそれを、我儘な妄想だとは思わない。
だって、きっとそれは、間違ってない。
そう遠くない未来の光景が、目に浮かぶようだったのだ。

「ジャンが目を覚ましたら、私…、自分の気持ちを素直に伝えようと思ってるんです。」

なまえは、リヴァイの顔を見て、ハッキリと言った。

「…決めたのか。」

まるで、だからお前は諦めろ———そう言われているようだと思ったけれど、すぐに思い直す。
今までは夢の世界に夢中で、漸く現実を見始めたかと思えばジャンのことばかりの彼女が、リヴァイの気持ちに気づいているわけがないのだ。
きっと、誰かに宣言することで、自分から逃げ道を奪おうとしているのだろう。
それなら、それがリヴァイにとって、どんなに残酷な決意だとしても、聞いてやらないという選択肢は、残念ながらなかった。

「ジャンの答えは、分かりません。自信もありません。
　でも、知っていてほしい。どんな残酷な世界に彼が生きていても
　私は、彼を無条件に信じてる味方だって。」

あぁ、そういうことか———。
リヴァイは、なまえが、作戦遂行の有無にかかわらず、ジャンに気持ちを伝えるつもりであることを理解した。
だから、それを止めさせないように、今、自分に告白をしたのだろう。
でも、止めはしない。きっと、誰も止められない。
彼女の、こんな顔を見てしまったら、誰も———。

「その人がいるだけで、強くなれる気がする。
　すべてがキラキラ輝いて、まるで、起きてるのに、夢の世界にいるような気分になれる。
　ううん…夢の世界なんかよりもずっと楽しくて、幸せ。
　———こんな気持ち、初めてだから。」

なまえは、幸せに身を任せるかのような表情で、自分の胸に手を添えると、そっと瞼を閉じた。
今、彼女が見ているのは、いつも見ていた夢の世界ではない。
瞼を閉じた暗闇の向こうに、なまえは、ジャンと生きる未来を見ているのだろう。
共に、残酷な現実に立ち向かっていく、逞しくも美しい現実を———。