アクマ達「エクソシスト、ブッ殺す！！！」





中指を立てながら、私やアレンに向かって殺気だった勢いで襲いかかろうとしてきた。





─────── 待て ───────





千代・アレン「「！！？」」





キン、と金属音が響いたとき、アクマ達はさっきまでの勢いは何処へ行ったのか、しーんと静まりかえったまま、ピクリとも動かなくなった。
すぐさま私は制御ピアスを取り外すと、予想通り、街中の声がドッと溢れてきた。





千代「……………っ！！」



アレン「千代！？大丈夫ですか！(まさかっ、さっきの戦いで───っ！！？)」



千代「ぅ………ｯ」





ピアスを外したから、近寄ってくる彼の心の声がキーンと聞こえてきて、思わず耳を塞ぎかけた。





千代「ええ。……………アレン、周囲の警戒をしておいて」



アレン「………？わ、わかりました。(………何で、周囲の警戒を………？)」



千代(ごめん。………アレン)





心の中で彼に謝りながら、一向に沈黙を保つアクマ達に意識を向ける。




─────これとまでにないチャンス。

意識を向けた私は、冷や汗が頬を伝う中、ぺろりと唇を舐めた。





千代(………原作としては、ノアの出現がここからのはず。

─────────本当にもし、原作通りの筈なら、



15番目のノアは存在しない（・・・・・・・・・・・・）ことになる。)





何の根拠すらないこの推測に、一抹の希望を賭けるしかない。


………なんたって、自分自身………かつての竜族の姫なのか。


本当に化け物を使役する巫女なのか。


この世界で存在するエクソシストなのか。


この世界でエクソシストの肩書きと共に覚醒したノアなのか。


それとも本当に魔女で、鏡月千代なのか。



─────────何者なのか、それすらわからなくなっているのだから。

混沌が混沌を生むように、己の存在がバラバラの状態で複数の存在する─────………


道化師の何者にでもない。







─────────── 楽しそーだねェ ────────






千代「！！」





ふと、聞き覚えのある少女の声が、アクマから流れ込んできたのに、ハッと顔を上げる。





千代(……………やっぱり。
──────貴女が来たんだね、ロード)







───────── お前らぁ、イノセンス回収のこと忘れてねぇ～～？



　戻れ ─────────









シュパッ



ロードが冷ややかと言えるのか、少々苛立ってる表情を浮かべながら、一言言い放つと、そのばにいたアクマたちは電光石火のごとく、屋根を突き破りながら空の彼方へと飛んでいった。





千代「……………。」



アレン「何なんだ……………？(いきなり、消えた………？)」





突然に消え失せたアクマの方を向いて、アレンが唖然とした表情で呟いた。





千代「……………。
アレン、リナリー達のもとへ行こう」





口笛を1つ吹くと、「ピューイ」と甲高い鳴き声が聞こえる。
外へ出れば、そこには巨大な鳥が嬉しそうに私の頬へ擦り寄ってきた。





千代「ふふっ………くすぐったいよ、カーラ」



カーラ「ピュイピューイ、ピュウ！」



アレン「え、あっ、ちょ………千代！？(デカイ鳥に襲われてる！？いや、懐かれてる！？)」



千代「……………。ごめん。
今は、何も聞かないで」



アレン「！……………千代？」





これ以上、アレンの声が聞こえる前に、私はピアスをつけ直す。





千代(……………もうじきしたら、アレンはノアと戦う。
そして………、ラビ達と出会う)





この先の物語が、私の加入という異例なことで一変してしまう前に、何とかしなければならない気がした。





千代「さて、と。アレン、この子に乗って」



アレン「え。でも千代は」



千代「ちゃんと乗るわ。早くしてちょうだい。
カーラの首についてる鎖をしっかり持っててね」



アレン「……………鎖？」



私に言われたとおり、カーラの首についている鎖を見つけたアレンを見た私は、彼に「しっかり捕まってて」と叫ぶ。





アレン「え、ちょっと！？？」



千代「カーラッ！！飛べ（GO）」



カーラ「ピュィーイ！！」



アレン「うわっ！？」





私が出した合図と共に、カーラはアレンを乗せた状態で離陸し、上空へと飛行する。





カーラ「ピューイ、ピューウ♪」



アレン「わっ、ちょ、カーラ！！そんなにスピード上げないで」





宙へ浮き上がってしまうのか、アレンはご機嫌なまでに上空を楽しむカーラの首をしっかりと抱きつきながらそう叫んでいた。





千代「アレン、遊ばれてるなぁ………。

ピィ──────ｯ！！」