最近、透と距離があるように感じている。
自分がため息をついたことにも気づかないぐらい悩んでいた。
好きな雑誌を買いに駅前のコンビニに来て、目当てのものを手にとってみても心は踊ることはない。
このまま帰るのも……と考え適当な雑誌を立ち読みすることにしても、頭の中にあるのは透だけだ。
海に行ったときは感じなかった、たぶんこの間……９日前だったろうか、補習を終えたらバイトに行くと言っていた透が急遽来れないことになってからだ。
具合が悪くなったのかと見舞いに言ってもいいか、とメールで聞いてみると
『大丈夫。ごめん、ちょっとひとり考えたいことがあるんだ。ありがとうな。』
と返信が来た。
……なんとなく、ショックだったけれどゴンさんには『たまには１人で考えたいこともあるんだからこのままそっとしておきましょ？』と宥められた。
そりゃ、透だって１人で何か考えたいときだってあるだろう。
俺にも言いたくないことだってあるかもしれない。
頭では、分かってる。分かってるけれど。
割り切れないのは何故だろう。

「はぁ……。」

あの日から俺のため息が止むことはない。
昨日もゴンさんに注意されたばかりなのに無意識に行っているものだからどうしようもない、と開き直りつつある。
でも透に嫌われたわけではない、はず。
急遽休んだ次の日には普通にバイトしにやってきたし、俺への態度もいつも通りそのものでくだらない話をしても普通に笑っていた……だからこそ疑問はさらに大きくなっていく。
何か悩んでいるのなら教えてほしい、そう思うのは俺のわがままなんだろうか。
透から言ってくれるのを待つべきなんだろうが……でも知りたくて仕方がない、俺の知らないことがあるのが嫌だ。
でも透が言いたくないのなら無理に聞き出したくない。相反する気持ちがぶつかり合う。
もう何度目かのぶつかり合っている。
俺は透が大事で大切な存在だと想ってる、透も同じ気持ちだとそう勝手に思い込んでいた。
でも、少しその自信が揺らいでいる。
最近の透は俺以外とも交友を深めている。それ自体は良いことだ。
俺と別れて以降の透はいつもひとりだと聞いていたから、いろんな人と関わってひとりじゃなくなって、透の良いところを知ってくれている良い奴らばかりが透の元にいるのだから……今まで心配していた親友が俺以外にも頼りになる奴らがいるのは、俺だって嬉しい。

でもなんだろうか。このモヤモヤする感情は。
ひとりじゃない、誰かといっしょにいて誰かと笑っている透を見れるのが嬉しいのに。
そうじゃない！て喚き散らしたくなるこの衝動は。
ぐるぐるして頭が混乱する。
落ち着こうとして今度は意識的に息を吐いた。

たぶん、焦っているんだと思う。
透は別れる前から、主にこの目つきが悪いことで人から疎遠されていた俺が理由になってしまうけれど……透は俺以外の同級生はおろか先生を含んだ誰も彼もを寄せ付けようとしなかったから。
俺には透がいて、透には俺がいる。
それだけで世界は完結していて、少なくとも俺は透さえいてくれればそれでいいやって思ってた。
透がそこにいるだけで俺の世界はいつもキラキラしてた、今も昔も。
その世界に入ってもいいと思えたのは透の両親ぐらいだった。
透の父さんと母さんはいつだって穏やかで俺にも笑いかけてくれた。
仲の良い俺らを微笑ましく見つめてくれたから。
一時期、本当に一瞬だけ透と透といた過去を憎んでいたこともあったけれど、ゴンさんと会えて正常な俺に戻ってからまた透と会えて。
記憶もなく酷い扱いをされてきた透にとって俺のことを存在できる身近な人間として受け入れてくれた。俺に全信頼を置いて頼ってくれるのが嬉しかった。
すごく嬉しくて嬉しかったけれど……少し辛かった。
記憶が無くても透は透だって俺の言ったことを違えることはない。
だけど……ほんの少し、思い出してほしいという気持ちが芽生えつつあるのを感じてる。
それを感じるたびに潰しているつもりだったけれど、透に通じてしまったのかもしれないと危惧していた。
俺と透しかいなかった世界に色んな人が関わるようになって透はそれを受け入れて笑っているのを見てしまって、俺に何も言わないで考えるようになって、喜ばしいことを素直に喜べないのは俺に芽生えてしまった『思い出してほしい』が伝わってしまったのかもしれないと疑心のせいだ。
傷つけたくないから、傷ついているところを見たくないからこのままで良いと言ったのは俺なのに身勝手に思い出してほしいと思ってしまっているのが通じてしまったのだろうか。
俺から離れないで。
そう女々しく願ってしまうほど透と離れるのは嫌なんだ。

俺だけがうだうだ考えていても仕方がない、夏祭り前には話したいと思っていたから夏祭り前日になってしまうけれど……昨日「明日遊びに行かないか」と誘ってみたけれど謝られながらも先約があると断られてしまった。
「誰かと会うのか」
とか、聞き返そうとしたけれど出来なかった。
これ以上知らない透を知ってしまうのが恐いと思ってしまったから。

（でも、やっぱりちゃんと聞いたほうが良かったかもしれない。）

ゴンさんに明後日夏祭り当日は早めに来るよう言われて晩飯を出されて聞くタイミングをさらに見失ってしまったのだ。
……俺から聞かなくても透が教えてくれるのを期待していたけれど、メールは来ても俺の期待したものではなかった。
勝手に期待して勝手に落ち込んでいる。

このままの気持ちで明日楽しめるのだろうか。
せっかく望んでいた祭りなのに、不安になった。

結局立ち読みした雑誌の内容は全く頭に入らず目当てだった雑誌と今日はバイトも休みなので適当な炭酸飲料とポテチを持ってレジに向かう。
レジ近くにあるフライヤーのアメリカンドッグが目についたのでそれも頼む。
店員がアメリカンドッグを持ってきている間に時間を確認しようと携帯電話を取り出せば１件の新着メール。
透だろうかゴンさんだろうか、そう予想を付けながら何も考えずにメールを開いた。

「……チッ」

誰からのメールか認識した瞬間、ここがどこなのかも考えず無意識に舌打ちしてしまう。
忌々しい。
ただでさえ良くない気持ちがさらに悪くなる。

「お待たせしました〜。袋はおわけいたしますか〜？」

接客している若い女性店員は間伸びた穏やかな声で聞かれてハッと意識が戻る。

「……一緒でいいです、飲み物だけそのまま持っていきます。」
「かしこまりました〜シールだけお貼りしますねぇ。」

……この女性店員は肝が座っているのか接客になれているのか俺が来ても少しもビビらずに接客してくれる。
舌打ちを聞いたのか聞こえていないのかどちらにしてもいつもどおりの鉄壁な笑顔で飲み物だけシールを貼り雑誌などは全部ひとまとめにされ手渡され、釣り銭が丁度あることを確認して「ありがとうございましたー」の声を背に店の出口へ向かう。
外はギラギラとしていて、出た瞬間熱気に襲われる。
あちい、言いたくなくてもつい言葉に出してしまうほどの熱さが容赦なく身を焦がしていく。
手に持っている炭酸飲料の蓋を早速開けて口を付けた。
一瞬で５００ml入っているうちの３分の１は無くなってしまった、さっさと家に帰らないとあっという間に買った飲み物が無くなってしまうな、と足を動かそうとしたが、ふと駅前を見てみるとそこには見覚えのある人物がいた。
ずっと頭がいっぱいになっていた相手、透だ。
この間俺と一緒に買ったノースリーブのグレーのパーカーを着ている、その日本人放れした灰色の瞳や青にも見えるほどの黒髪に、何もせずとも勝手に人目を集めてしまう美しい容姿は見間違えようがなかった。
誰かを待っているのだろうか、滴る汗を拭いながら視線は誰かを探しているようだった。

……こうして普通の男子高校生がやっていることを同じことを普通にしているだけなのに透の場合はその美貌のおかげでいろんな人から視線を集めている。

それに気付いているのか無視しているのか、そんな視線を気にすることはなかった。
いつから待っているのかいつ待ち人が来るのかとか色々と考えてしまうけれどとりあえず声をかけてみるか、待っている人が来るまでの暇つぶしにはなるだろうと思って透のほうへ歩みを進めようとする。
が、そっちに行こうと決めていざ足を動かそうとした瞬間。

「あ……。」

透の視線は白い大きめな車がやってきたことでそこに一つのところに集中して、もたれかかっていた背を伸ばして少し駆け足でその車の元へ向かい、運転席のほうでいくつか言葉を交じあわせたあとくるっと迂回して助手席のドアを開けて乗り込んで、そのままどこかへ行ってしまった。俺に気づくことなく視線をこちらに向けることもなく。
「さっきの子すごい美形だったねー！」
「あの車かなりの高級車だし、どっかの金持ちの子なんだろうな。」
「モデルの撮影とか？」
透が行ったあと、透のことを見ていた奴らがざわざわとうわさ話を始めたのを俺はどこか遠くで聞こえていた。

（あいつ、誰だよ。透と何の関係があるやつなんだよ。）
（なんで俺になにも言ってくれないんだよ！）

苛立ちと悲しみと……自分の身勝手さに頭はぐちゃぐっちゃで、頭が真っ白になった。

気がつけば右手に持っていたペットボトルは力の入れ過ぎてしまってべっこりとヘコんで中に入っていた液体は溢れてほとんどが地面に吸い込まれていた。