恩義
師弟
裏切り
誇り




第七話

≪第一試合・けじめ≫






「あたしは四回戦目…しばらくは見物かな」

悟空達とは距離を置き、見物を決め込む。
その横に匿名希望ことチチが並んだ。

「レギさの対戦相手…」

「おっと匿名、ボクの名前はシェンと言います」

「あっ、そうだっただ!」

「で、対戦相手って、あのヤムチャっての?」

「ああ、あの人も相当な達人だよ」

「…ふーん」

悟空と同じ胴着を着た青年を、気のない返事で受け流す。

(そういや、悟空と同じ服着てるな…前武術を習った亀仙人って人の胴着か…。とすると、もう一人同じ服着てるのがクリリン、かな…)

以前話してくれたことを思い出しながら一向に視線をやる。

「…ん?」

ふと何かの視線を感じて天津飯は振り返った。
だが、特に気になるようなものもなく正面へ向き直った。

(気のせいか…)

(…あれが天津飯、さっき白桃桃に倒された子が餃子…か)

額に一つ目の男天津飯と、餃子のことを確認してレギはキャスケット帽を深く被り直した。

『第一試合は、白桃桃選手と、前回の優勝者天津飯選手の対決です!!
では両選手どうぞ!!』

審判の紹介と選手の登場に会場は大歓声。

『では、第一試合始めて下さい!!』

「ふっふっふ、覚悟はできたか?」

「…はい」

事情を知る一同が見守る中、試合が始まった。

「しゃあっ!!!」

白桃桃が飛び出す。
しかし、天津飯はそれをあっさりかわし、手刀を食らわせた。

「なっ!?」

観客席にいた鶴仙人が驚愕した。
それは白桃桃も同じだった。

「ふ、ふははは…!!さすがにあれから少しは上達したようだな…」

笑ってはいるが、ひきつった笑みだ。
天津飯には全て分かってしまっていた。

「白桃桃様、餃子にしたことは忘れます。
もうやめて下さい」

「何だと?たったあれごときで自惚れるつもりか?」

白桃桃の目の前から天津飯が消えた。

「私はあなたが考えているより強くなり過ぎてしまったのです…」

「!!」

背後に現れた天津飯に白桃桃が慌てて振り返った。

「い、いつの間に後ろへ!?」

「…申し上げにくいのですが、先ほどの攻撃で分かってしまいました…」

「くははは、ほざきおって…!!」

再び白桃桃が飛びかかるが、攻撃は掠りもせず全てかわされていく。
ついには、繰り出された懇親の一撃を天津飯が掴み取った。

「分かって下さい。私に戦い方を教えて下さったのは鶴仙人様とあなたです。無様な負け方をさせたくありません…。
退場して下さい」

かつての先輩のためを思っての言葉。
だが、それを受け入れる白桃桃ではなかった。


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