水底のような
深いどこかで
探し続けていた

郷愁
求めたのは…




第三話

≪予選開始・幻の中の赤ん坊≫





「お、さっそく悟空だ」

『よく分かったな』

レギのいる４ブロックと悟空のいる１ブロックは二つ分のブロックを挟んで離れていたが、レギは気配でその状況を読んでいた。
が、さすがに目で見ることは出来ない。

「他の選手が邪魔だなぁ。神様千里眼貸して」

『貸せるものか!神の目を双眼鏡か何かのように言いおって!』

「冗談だよ。まだ順番来ないし見に行こ♪」

悟空達のいる１ブロック。

「またもや最初の試合が貴様とはな…」

対戦相手のチャパ王は悟空を見て不適に笑う。

「まあよかろう…、前回の雪辱を晴らすという意味では絶好の相手ではある」

互いに一礼をして、試合が始まった。
腰を落として構えたチャパ王に対し、悟空は立ったまま微動だにしない。

「…へぇ、精神の修業、ちゃんとしたんだね」

レギは嬉しそうにニヤリと笑った。
気配が完全に無になった悟空、それでいて全く隙がない。
しかし、そのことが分からなかったチャパ王は怒った。

「それが構えか!武道をなめると痛い目に遭うぞ!!」

飛びかかったチャパ王が上段蹴りを繰り出す。
が、悟空の姿は消え足は空振り。
慌てて辺りを見渡すチャパ王の背後に悟空は音もなく現れ…、

「そうか!またこの前のように上だな!?」

──とん

首筋の手刀。たったその一撃でチャパ王は気絶。
勝負は拍子抜けするくらい静かに着いた。

「ん～…」

『どうしたレギ?』

「いや、成長したんだなぁと思って」

体だけでなく、心も。
…少し寂しい気がするねぇ。

――『なあレギー!』――

屈託のない無邪気な笑顔。

――『ちくしよう!もう一回だ!!』――

組み手で何度ぶっ飛ばされても諦めを知らない真っ直ぐな目。


ーー……『…ぁーん、あーん…』――


…赤ん坊の、泣き…声……?

「……さ…おめぇさ!!」

「!?」

ハッと我に返ると女の子がレギをのぞき込んでいた。


．