――それにしてもなんじゃ亀、お主頭ではなく口のまわりに毛が生えたのか。

「これはヒゲですじゃー!!」

――ふーむ、器用なもんじゃなぁ。

「いや、人の話を聞いておりますか!?大体あなた様は事の重大さが分かっておるのですか!?」

――少し落ち着け亀。あまり興奮すると頭の血管がちぎれてしまうぞ。

「これが落ち着いていられますかーッ!!!」

幽霊の女性ツクヨミに真っ赤になって叫んだ亀仙人。
本当にどこかがぶち切れて倒れてしまいそうに見えた。




数分前。

「…ツ、ツクヨミ…?」

名乗られて、ブルマ達はオウム返しに繰り返した。
聞いたことのない名前、幽霊であることに加えてその容姿から『古い知り合い』にはとても見えない。
どう見ても、若い。

(ふ、古い知り合いってどういうこと!?なんで爺言葉!?)

(古いってことは、や、やっぱりそれなりに…なんじゃないのか?)

(でも全然おばあさんには見えませんよ)

(下手すりゃお前より若く見えるよな)

(うっさいっ!!)

上から順に、ブルマ、ヤムチャ、プーアル、そして最後のウーロンにブルマが肘鉄を食らわした。
ツクヨミは、少し離れた所でのそんなやりとりを微笑ましく見ていた。

――賑やかなやつらよのう…。

「…ツクヨミ…?」

じっと見つめていた天津飯が思い出したように呟いた。

「…ツクヨミ……武泰斗様の、孫の…?」

それを聞いてツクヨミは目を丸くした。

――なんと!亀以外にわしのことを知っておる者がいたとは驚いた。

スッとすがめるように目を細めて天津飯を見た。

――…なるほど、鶴の弟子か!そっちのちっこいのもの。

「「…!」」

そう言って天津飯の後ろに隠れていた餃子に微笑みかけた。
いきなり言い当てたことに天津飯と餃子は一瞬驚いたが、心当たりがあった。

(…読心術!鶴仙人様が言っていた通りだ…だが…)

そこまで考えて、はっとしてツクヨミを見た。
黒い瞳が天津飯を見つめていた。

――鶴のやつはずいぶんお喋りだった様だの。ま、やつとは仲の良い方ではなかったから気にはせんよ。

にこやかに笑いかけた。


――(…気にはせんが、よもやあのタヌキめ、いらぬ事まで吹き込んではいまいな…)

天津飯の心から汲み取ったものに、嫌な予感がしていた。


．