それからしばらく走っていくと、シーフがそわそわしだした。

「…お、王子、わしにもちょっと代わってくだされ」

「え～～、なんだよ反対してたじゃんか!」

「ですから、ちょっとだけ!」

「やだね」

「あっ!ドケチですぞ!王子様っ!!」

「さんざんやるなって言ってたくせに、お前こそ優柔不断だぞ!!」

「老い先短い老人にせめてもの自由を…!!」


～そんなこんなで～


「うほほほほ!!これは痛快!!」

ハンドルを握るシーフは、さっきとはまるで別人のようにはしゃいでいた。

「飛ばしすぎだぞこら」

ベルゼブブの呆れた呆れきった声も全く聞いていない。

「もういいだろ?代われよシーフ」

「いやいや、その前も王子の方がずっと長かったですぞ」

「うそつけ!」

「いいえ!大魔王様に誓ってうそではありません!」

「あ!パパを出すのはズルいぞ!!」

このやりとりが、後でシーフに激しく後悔をさせることになる…とは、今は誰も知らないのだった。

(シーフってば大人気ないなぁ～)

屋根の上でミルナギは苦笑した。

「…ん?」

ふと外へ目を向けた時に、その妙な物を見つけたのだ。

「ねえ!なんか変な穴があるよ!」

「穴?ほんとだ…」

ベルゼブブとシーフも外へ目をやり。
ラオの表情が一変した。

「まずいぞっ、飛ばせー!!!!」

「「へ?」」

──ボウン!!!

「きゃっ!?」

突然車の後ろの地面が爆発。
土煙が舞い上がり、巨大な影が現れた。
ムカデのような体躯、凶悪そうな顔に鋭い牙がぞろりと並ぶ。
車の屋根にいるミルナギが見上げても、その全体を見ることは出来なかった。

「でっか!?」

「ゲジ竜だー!!食われるぞ!逃げろー!!!」

「竜!?」

ラオの叫びにミルナギが反応した。
同じ竜ならもしかしたら…、とわずかな可能性に賭け、ゲジ竜に向き合った。

『ねえ!私の言葉が分かるでしょ!?』

それは竜族の言葉だった。

「ミルナギ…!?」

聞いたことのない言葉にラオは屋根を見上げたが、ミルナギの影だけが見えた。

『お願い見逃して!!私達はここを通るだけだから!!』

「そうはいかなーい!!」

「「「!?」」」

思いがけず、ゲジ竜が口を利いたのだ。


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