「もっと飛ばせシーフ追いつかれるぞ!!!」

「目一杯やってますよー!!!!」

怒鳴るベルゼブブに、シーフも叫び返す。
アクセルはこの上ないくらいべったりと踏み込まれているが、猛スピードで爆走しているはずの車の後ろからは、更に凄まじい砂煙を上げて追ってくるものがいた。
ミルナギは、振り落とされないように車の屋根にしがみつき、後方へ向かって叫んでいた。
それは、ラオの聞いたことのない言葉だった。

『お願い見逃して!!私達はここを通るだけだから!!』




時間は少し遡る。
幻の泉を求めて始まった旅は極めて順調だった。

「おっさん、旅にはどれぐらい時間がかかる予定なんだ?」

「ラオと呼んでくれ。…そうだな、順調に行ったとして５日間ぐらいか」

運転をしているラオは正面を向いたまま答えた。
ミルナギが屋根に頬杖を着いてポツリと呟いた。

「５日、かぁ…」

そんなに長く、家を離れたことはなかった。
それから、しばらく走った頃、ベルゼブブがポツリと漏らした。

「退屈だな…ちょっと運転させてくれよ」

「おっ、およしなさい王子!人間の物になぞけがらわしい!!」

「いいじゃんかシーフ。お前固いんだよ」

迷惑そうに言われてシーフはそれ以上何も言えなくなった。

「…え…と、ギアってやつは…ここだな?」

「うむ」

「で?」

「ブレーキを離してゆっくり右のアクセルを踏むんだ」

一つ一つラオに教えてもらうベルゼブブを、ミルナギも屋根から顔を覗かせ興味津々に見ていた。

──ブオォォ…ッ

「おっおおお!!」

「まぁ、オートマチックだから簡単なもんだ」

動き出した車にベルゼブブは少年のように歓声を上げた。

「なるべくデコボコを避けて走るんだ」

「うはははは!!おもしれーっ!!」

「飛ばしすぎてはいけない。オーバーヒートしてしまうぞ」

「おーばーひーと?」

聞いたことのない言葉にミルナギがオウム返しに聞いた。

「エンジンが熱を持ちすぎてしまうことだ。そうなったらしばらく動けなくなってしまうからな」

「へー」

隣で聞いていたベルゼブブが関心の声を漏らした。


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