「たったひと言で選手をここまで変えてしまう……さすが大介さん」

「だけど、イナズマジャパンには『彼』がいます。ここまで選手を導いて来た『彼』が」


二人の視線の先にはイナズマジャパンの監督――久遠道也がいた。

ボールがラインの外を割ったとき、久遠がそれを拾って追って来たシンティに渡した。しかしその行動を取るにはベンチから離れるしかない。これまでベンチの前で立っていた久遠が動いたのだ。


「えっ!?」

「監督!?」

「今までベンチから動かなかったお父さんが……！」


瑞貴や円堂や久遠冬花を始めイナズマジャパン全員が驚く中、いくつか動いた久遠が声を出す。


「よく聞け、みんな。これから最後の指示を出す。――思いっきり、楽しんで来い！」

｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣


最後の指示は選手たちに驚きを与えた。今まで与えてもらった突破法のヒントとは少し違う。


「楽しんで……？」

｢｢？｣｣


豪炎寺は戸惑いながら呟き、壁山と綱海は顔を見合わせる。それは円堂と瑞貴も例外ではなかったが、こちらに顔を向けた久遠の表情でその意味を理解した。二人は顔を見合わせて頷き、再度久遠を見て声を上げる。


｢｢はい！　監督！｣｣

｢｢はい！｣｣

｢｢｢｢｢はい！｣｣｣｣｣


それは豪炎寺や鬼道、そして他の選手も理解したようだ。だけど音無春奈はまだ久遠の指示に戸惑って雷門夏未に問いかける。


「どういうことですか？　こんな苦しいときに『楽しめ』なんて……」

「たぶんそれが、円堂くんや瑞貴たちの力を最大限に引き出す方法だからよ」

「えっ？」


シンティのスローイングで試合再開し、キートがボールを受け取ると鬼道のスライディングが入った。それをかわしたキートはシンティにパス送った。しかし……。


「ナイススライディング！　鬼道！」


円堂が両手を口元に当ててメガホン状にして笑顔で褒めたのだ。鬼道もそれを返すように頷くと立ち上がってキートを追いかける。


「何が『ナイス』だよ！　ボールに触れもしなかったんだぞ！」


意味不明だというように笑うキート。だが、それだけではなかった。


「ふっ！」

「っと」


シンティにボールが渡り佐久間が奪おうとしたが、かわしたシンティはユーンにパスを繋げた。